冰球是冰上運動中的團體比賽。兩隊運動員登上冰鞋手持球桿，在有邊界墻的冰場上爭奪壹個橡膠扁球得分。第七屆奧運會從1920開始被列為正式比賽項目。從1924開始，冬季奧運會和夏季奧運會分開舉辦，冰球成為冬季奧運會的主要項目之壹。國際冰球聯合會根據比賽成績，將所有成員國按冰球運動水平分為A、B、C3三組，A組6支球隊，B組8支球隊，其余C組。a組可以參加奧運會冰球比賽和世界冰球錦標賽。三組之間按年度比賽成績實行升降級制，即A組和B組的後兩名在次年分別降為B組和C組；B組和C組的前兩名在次年分別晉級A組和B組。冰球比賽在同壹組的兩個隊之間進行。每隊20人。比賽中，每隊6人，其中前鋒3人，後衛2人，守門員1。在邊界墻圍成的冰球場上，運動員按規則運用滑行、運球、傳球、射門、身體攔截等技術，戰術配合攻防，力爭用冰球棍將球射入對方球門。比賽過程中可以隨時換人，犯規的球員將受到退場2分鐘、5分鐘或10分鐘甚至更長時間的處罰。整場比賽分為三輪，每輪20分鐘，中場休息15分鐘。到最後，進球多的才是贏家。
冰球中的裁判:裁判包括場上兩名裁判和兩名守門員(球門裁判)。兩名巡邊員，壹名計時員和壹名記分員。裁判* * *掌控整場比賽，每個裁判負責壹半。巡邊員主要負責在有人越位時發出信號。
每隊20人，每隊6人，包括門將、左後衛、右後衛、左前鋒、右前鋒、中鋒。運動員穿冰鞋，手持冰棍，佩戴國際冰聯規定的護胸、護肘、護襠、護腿、頭盔等護具。比賽中每進1球為1分，每場60分鐘，分三場，每場實際比賽20分鐘，每場比賽中間休息15分鐘。在沒有裁判的情況下，球員和守門員可以在比賽過程中隨時更換。運動員不得用冰球棍打人，不得用球拍刃或杵刺傷人，不得用手柄鉤住人。不準抱人，不準絆倒人，不準用橫桿推人，不準扔球桿肘擊人，不準用腳踢人，不準幹擾裁判和工作人員。違者將視情節給予輕罰、重罰、取消比賽資格、任意球等處罰。防守者可以用肩、胸、臀與控球的進攻球員進行合理的沖撞，也可以用身體進行擠壓和阻擋。同壹隊的球員可以在壹個區域內互相傳球，但不能在上半場把球從防守區域傳給同壹隊的球員。否則會被判定為跨區傳球。進攻隊員在球前進入進攻區域是越位。
在美國國家冰球聯盟中，偶爾會有兩名球員之間的“單挑”。按照規則，冰球比賽中是不允許打架的，但在具體比賽過程中，壹方面是出於戰術需要，另壹方面是為了增加比賽的對抗性和激烈程度，吸引更多的觀眾，壹些激烈的“肢體對抗”是不會被裁判叫停的。這種“潛規則”主要盛行於職業冰球聯賽，目的是以“暴力美學”提高比賽的觀賞性。就是為了商業目的，團隊裏還有壹個專門“打架”的野戰崗位叫“執行者”。有壹部電影叫《冰球壞小子》講的就是這個內容。雖然格鬥在北美職業冰球聯賽中盛行，但在提倡業余原則、禁止過度商業化的奧運會中是被嚴格禁止的。