根據工具書的基本性質和功能，可分為檢索工具書和參考工具書(美國工具書專家蓋茨稱之為控制-檢索工具書和數據工具書)。此外，還可以根據語言、學科內容、尺度等標準進行劃分。
擴展數據:
參考書的開發:
工欲善其事，必先利其器。工具書是根據特定需要，廣泛收集相關知識或文獻，並按照壹定的體例和檢索方法進行整理的壹類圖書和文獻。是人們在蜀山探寶，從大海中汲取知識的“利器”。學習和用好工具書是學習中的壹項基本功。
中國的工具書歷史悠久。據《尚書》記載，公元前8世紀，周宣王有壹種書法叫《尚書篇》。如果說先秦時期是工具書的萌芽期，那麽漢代就是工具書的奠基期。《方言》、《說文解字》、《別錄》、《七律》等壹批定型的辭書、辭書、書目，為以後工具書的發展打下了堅實的基礎。
隨著參考書的不斷發展，種類越來越多。除了字典和百科全書，年鑒和手冊在工具書的類型上發展很快，有綜合性的，有專門的或專門的，有學術的，有生活相關的。
特點:
1.出於編輯目的，它主要用於參考和檢索，而不是通讀。
2.就排列方式而言，參考書總是按照壹定的樣式排列，以體現其參考書性，便於查閱。
3.就內容而言，廣泛吸收已有研究成果，提供的知識和信息成熟可靠，敘述簡明扼要。
參考資料:
百度百科-參考書