從起源上來說，遊戲的發展和人類精神文明的發展是相輔相成的。人類在完成了對物質的基本需求後，壹直在嘗試用各種方式來填充自己的精神家園。壹方面，他們創造了政府和暴力機關、貨幣和金融制度、神話和宗教信仰，形成廣泛的政治、經濟和文化認同，促進了社會生產力的發展和人類力量的聯合；另壹方面，遊戲也被創造出來，成為超越現實世界的精神家園，給人類帶來超越物質生活的情感寄托。
遊戲作為人類的原始本能之壹，從來沒有缺席過歷史和社會的浩瀚畫卷。從最廣泛的意義上來說，遊戲是約翰·赫伊津哈的“魔戒”，是所有精神文明和日常生活之外的非生產性活動的集合。除了生存之外的壹切活動，包括政治、經濟、法律、文化，都可以納入遊戲的範圍。因此，從廣義上來說，遊戲是人類精神文明的縮影。
從個人的角度來說，不同的人對遊戲的理解是不壹樣的。對孩子來說，遊戲就是成長的快樂，自己摸摸墻角的泰迪熊，和朋友在操場上扔沙袋、跳橡皮筋；對於青少年來說，遊戲是壓力下的放松，是下課後爭分奪秒的王者，是他從家裏偷出來的幾個鏡頭。對於中年人來說，遊戲與子女不和，誘發其行為不端。對於老年人來說，遊戲將他們與他們的子女和孫輩緊密地聯系在壹起，並促進家庭的和諧和溫暖...
雖然不同的人對遊戲有不同的理解，但人們矛盾的焦點主要集中在遊戲和玩上——兩個相輔相成但又對立統壹的辯證關系。所以，要理解遊戲，首先要思考遊戲和玩法的原始概念。
如果從語言學的角度分析，玩耍和遊戲這兩個概念是高度重合的。比如在漢語中，“玩遊戲”是壹個常見的動賓短語，說明玩和遊戲是壹種天然的搭配，而在西方語言中，玩和遊戲有時甚至可以成為同義詞，可以互換使用。比如上面提到的遊戲研究領域的先驅Huizinga，他的《Homo ludens》(譯作遊戲中的人)壹書中，在英語中沒有對應的詞匯。Ludens這個詞通常在字典和註釋中被註釋為play，它的中文翻譯也是遊戲。遊戲學作為壹門學科，有兩個學科名稱:博弈論和遊戲學，這也說明了遊戲和遊戲在定義和內容上是密切相關、高度統壹的概念。
然而，遊戲和遊戲這兩個概念具有不同的哲學含義。
壹方面，玩的概念不僅限於遊戲。英國哲學家席勒曾說:“遊戲是旺盛體驗的釋放過程，是人生尋求自我意誌的重要方式”。遊戲的主體不限於人類，也不壹定有目的。貓狗閑暇時追逐打鬧，是大自然驅使的玩法。人在焦慮的時候會玩弄自己的發梢，這是壹種緩解壓力的行為。這些行為屬於廣義上的玩耍範疇，但與嚴格意義上的遊戲並不相同。所以在這個層面上，玩的對象包括遊戲，但不限於遊戲。
另壹方面，遊戲的概念並不局限於玩。遊戲的方式和目的已經超越了玩。今天，隨著科技的進步和對遊戲機理的深入分析，遊戲中動機、正反饋、高保真的特點被廣泛應用於教育、醫療等行業，不再僅僅是為了娛樂。因此，遊戲的目的不僅僅是玩，遊戲的內涵應該是嚴肅的、有目的的社會行為，其目的可以是娛樂或消遣，也可以是學習或模仿真理。
隨著商業時代的到來，遊戲涉及的主體更加復雜多樣，大部分遊戲已經從設計者和玩家的二元供求關系逐漸轉變為玩家、開發者和發行商的相互關系。他們都是遊戲中不可或缺的壹部分，但對遊戲的理解卻大相徑庭。
對於玩家來說，遊戲是壹種體驗。玩家和遊戲互相定義。玩家是遊戲的最終消費者，也是遊戲的第二創造者。他對遊戲的再創造體現在獨特的、個性化的遊戲體驗上。如果沒有玩家，遊戲只是壹堆冷冰冰的規則，壹套道具或者壹套代碼。壹些有經驗的玩家在長期的遊戲過程中形成了自己的類型偏好和對遊戲的整體認識，並通過與其他玩家的討論形成了對遊戲的系統認識。對於遊戲體驗有很大提升空間的玩家來說，他們經歷過的壹些經典作品代表了遊戲。
對於開發者來說，遊戲是技術產品和藝術作品的集合。在技術方面，設計師們的不懈追求使得遊戲工具日新月異，從石棍到橡皮筋鐵環，再到機械裝置，最後到電腦手機。遊戲工具的便捷性和真實性與科學發展和技術進步密不可分。
如果說技術是遊戲可塑性，那麽美術就是遊戲的靈魂。藝術方面，隨著藝術的發展和遊戲本身的進化，遊戲的逼真度越來越好，現實和虛擬的界限越來越模糊。遊戲中敘事手法的創新，藝術風格的突破，對世界本質的追問，對人生價值的追求，都成為遊戲走向第九藝術的堅實保障。
對於發行商來說，遊戲是壹種商品。遊戲的藝術性和商業性是硬幣的兩面。信息時代，遊戲APP是移動互聯網最賺錢的APP類型之壹，遊戲產業也是很多國家文化產業的重要支柱。最優秀的商人攜手最優秀的開發者，通過合理的資本運作和優秀的營銷手段，給遊戲帶來前所未有的廣泛社會影響，創造了無數的商業傳奇。
玩家、開發者和發行商通過壹個巨大棱鏡的不同側面觀察遊戲的面貌，得到不同的結論。壹般來說，在現代遊戲的產業鏈中，開發者為玩家提供豐富的遊戲產品，玩家通過購買遊戲使用權或遊戲內部付費的方式向開發者支付合理的報酬。發行商搭建平臺，與開發者和玩家進行連接和交流。在這個過程中，遊戲的娛樂價值、藝術價值、商業價值都得到了很好的體現。遊戲的本質，說到底就是三個主體的深度融合，體驗、技術、藝術、商業的高度統壹。
在下壹篇文章中，我們將分析和整合遊戲的關鍵元素，並進壹步探索遊戲的主要功能。