壹是發展以絲、麻為主的紡織手工業
中國傳統的紡織手工業以絲、麻為主。到了宋代，這兩個紡織業仍然占據著主導地位，尤其是絲綢業，由於其品種齊全、分工精細、工藝精湛、產量大、產地廣，在整個宋代紡織業中占據著核心地位。馬端臨在《文獻通考》中列舉了宋政府收藏的十種布帛等紡織品:“壹為羅，二為陵，三為棉，四為紗，五為絲，六為精，七為雜，八為絲，九為錦，十為三角梅。”(1) [《文學通考，天府考4》。其中至少有八種是絲、棉、絲織品，可見絲織業在宋代紡織業中的重要地位。
宋代絲織遍布全國，以下地區的發展最為突出。(1)河北路。這壹帶紡織工業極為發達，號稱“河北衣料天下第壹”(2)【宋史(179)《食貨誌》。】、《賀聰傅說桑麻》③【曹勛:《文集》(卷17)郭真鼎。]、河北“喧囂之美不亞於齊魯”④【蘇蜀:《雙溪集》卷九《吳佳雜子》。】等。，都是河北道絲織業繁榮的生動寫照。河北東路因盛產蠶桑，絲綢產品豐富，被契丹稱為“靈絲之州”【朝:紀(卷六十二)傳】。]。由於這壹地區絲綢產品的豐富和良好的質量，它不僅成為宋政府收集絲綢的主要地區，而且壹些官僚和文人也將絲綢作為地租。如在河北有田，不用糧，用絹帛，“歲產帛數千”【宋史卷二九八傳附陳糙傳】。]。(2)JD.COM路。這壹地區的絲綢生產主要集中在山東半島以東的丹、昊、冀、雲、濮、齊等國和淄、青、衛、糜、鄧、淶等國。當地居民壹直富有種桑養蠶的傳統，家家戶戶都靠養蠶為生。“山東和碩養蠶的好處不止是種莊稼。”蠶業的發展比農業更重要，所以當地政府也特別重視蠶業的保護。如陜州成武，禁止私戶伐桑為薪，故《壹城桑柘，春陰蔽野》(1)【雞肋】卷。]。養蠶業的繁榮必然會促進絲綢業的繁榮和發展，所以這壹帶也是宋政府采集絲綢產品的重要地區，不僅產量很多，而且還出產世界聞名的名牌產品，如名列全國第壹的“東絲”，就產於這壹帶。(3)成都府路及子洲地區。四川的絲織業歷史悠久，蜀錦壹直是享譽國內外的名品。宋代四川絲織業在繼承前代的基礎上，有了新的進步和發展。所謂“蜀國之富，羅萬、天下第壹”，“土宜桑而浙，繭絲綢織窮天下”(2)[宋史，卷二七六，範雎傳，卷郎地理。宋代，四川絲綢業在全國仍處於優勢和領先地位。特別是子洲壹帶，經過唐朝的發展，到了宋代，這裏已經成為壹個新的著名的絲織中心，“織八尺寬的帛是禁止的，這是以前的織工做不到的”(3)[《吳增:改翟概論》(卷15)。]。(4)浙江、江東西路。宋代東南路盛產絲、絹、絹，武羅尤其是名產。由於對養蠶的重視，兩浙壹帶絲織尤為發達，北宋時產量居全國前列。到南宋時，由於戰爭的破壞和女真、蒙古貴族的落後統治，北方道路的絲綢業日漸衰落。以梁哲道為首的東南絲織業，產量和質量都超過北方，居全國之首。
宋代絲綢業的顯著發展也可以從數量和質量兩個方面來說明。從數量上看，唐代政府絲綢最高收入在唐玄宗時期達到740多萬，宋代原華初年的上等絲綢收入高達2445萬，是唐代最高年收入的3倍多。可見宋代絲綢產量遠超唐代。從質量上看，宋代的絲織品也遠超唐代。不僅產品種類多，而且每個地區都有自己的名牌產品，技術風格領先。整體來看，宋代的絲綢面料壹般都比較薄、密、輕。後人對比唐、宋、元三代絲綢後指出:“唐絲厚而厚，宋絲薄而薄，元絲與宋絲相近但略不均勻。”(1)【張:清秘藏(原書為董其昌《清在(門壁)錄》)。宋代的絲織品因其精細輕薄，遠遠落後於唐元。對於宋代絲織品的這壹特點，宋人有很多具體的描述，如四川綿州產的“巴西紗”，“壹馬重二兩，女子做衣服，十分精致”。]。又如JD.COM盧丹府成武產的紗，“廣適官度，不過百銖，如霧”。銑紗和輪轂尤其以輕薄著稱。北宋張勇在壹首詩中描述:“未央柔樞紐似輕雲，磨紗似蟬。”④【張勇:《善崖集》卷1《宴上獻小英》。南宋大詩人陸遊也說:“不舉之，以為是衣服，其實是煙。”【陸遊:《舊學殿筆記》卷六。]。通過這些記載，人們可以想象宋代絲織業所達到的技術水平。
在宋代絲織業的發展中，特別值得壹提的是刺繡和絲刻兩種工藝。刺繡是傳統工藝，而絲綢雕刻是宋代創造的新工藝。宋代刺繡和絲雕技術之高，不僅是前代所沒有的，也是令後人驚嘆的。明代書畫收藏家張在《清秘藏》中說:“宋人刺繡，針線精細，以絨止壹兩線，以絨細毫。精致的色彩，耀眼的，有趣的山水，深邃的亭臺樓閣，傳神的人物，婉約的花鳥，最好的壹個也比畫畫好，三個有趣的東西準備的很充分。春風的十個手指怎麽會這麽漂亮？.....元人用毛線粗壹點，偶爾用墨水畫眉毛，已經不是宋代的精密了！”他還說:“宋人刻帛，不分山水人物，花鳥，每壹處痕跡都削去，故商渾，不為機。比如壹個女人常年穿衣服，就完成了。如宋繡極巧，元雕不如宋。”⑥【引自齊夏《宋代經濟史》，第630頁。這篇評論比較了宋元兩個朝代的刺繡和絲綢雕刻技術，完全符合實際，說明宋代的刺繡和絲綢雕刻技術在中國紡織手工業發展史上占有突出的地位。
宋代的麻織布業雖然沒有像絲織業那樣占據重要地位，但也較前代有所擴大和發展。宋初苧麻織造業的主要基地是廣南西路，特別是陳堯叟在廣西當轉運使時，提高苧麻布收購價的政策促進了該地區苧麻織造業的迅速發展。此外，成都府路的麻產業也相當發達。在宋仁宗天盛時期，薛葵得知成都府，以“與人買”的方式，“春給錢，秋作納布”，①【範真:東寨筆記】卷三。這壹帶的麻產業也蒸蒸日上，大有欣欣向榮之勢。
除了絲麻之外，棉紡織業的發展是宋代值得關註的新內容。早在宋代以前，海南島的黎族人就已經從事棉織物的生產。到了宋代，棉花種植開始跨越淩海河發展到廣東、廣西、福建路，甚至江浙壹帶。到南宋中後期，棉紡織品已成為東、西、浙壹帶的名產。宋代植棉業和棉紡織業的發展在中國紡織業發展史上具有重要意義。
最後要提到的是，在宋代紡織業大發展的影響和帶動下，過去依附於紡織業的染織業和服裝、帽、鞋等制造業也有了很大的發展，成為獨立的、專門的手工業部門。染色是壹項古老的技術。到了唐代，這項技術又有了新的創造，發明了謝法，即印刷術。宋代繼承了這壹發明，並進壹步發揚光大。不僅印染品種繁多，而且工藝復雜，技術極其精湛。據陸遊《老學寺筆記》記載:“靖康初期，絲織和女子首飾、衣服，都是四時備好的，如春幡、燈毯、競、艾虎、雲、月，花卉如桃、杏、荷花、菊花、梅花等，都組合成壹景，稱為壹年壹景。”宋代染坊業興盛，從名城大邑到小城鎮，全國各地都有獨立的染坊或染坊。與此同時，各種裁縫店也在宋代的城鎮中發展起來，出現了壹個獨立的為人們制作衣服的裁縫行業。制帽業和制鞋業也很繁榮。在北宋都城汴梁，仁宗“裁翠紗帽至千”【江修甫:江邊幾雜誌】。】中，有壹句江西人18，“以善裁紗帽入汴京，停在顏淵宅前待售”。還有壹個姓李的人，做過“傅天下第壹”(2)【能改齋隨記(卷18)】。]。南宋都城臨安也有“許關仁汕頭店”(3)【劉芬:《鐘山詩》。]，制鞋業官方作坊有絲鞋局，南宋高宗年間禁止使用【舊學殿筆記】卷二。]，民間有李嘉思鞋店、賈鵬油靴店等。其他的衣服，比如腰帶，都是用腰帶做的。總之，所有的男女冠飾都有專門的制作人。圍繞著穿衣問題，宋代分化出壹個個獨立的行業，這也是宋代紡織業發展的壹種表現。