歷史
拉丁語最初是意大利中部Latium(意大利語中Lazio的意思)的方言。後來由於羅馬帝國的擴張，拉丁語在帝國內廣泛傳播，成為官方語言。基督教在歐洲廣泛傳播後，拉丁語變得更有影響力。從歐洲中世紀到20世紀初，羅馬天主教是通用語言，大部分學術論文都是用拉丁文寫的。雖然只有梵蒂岡還在使用拉丁語，但壹些學術詞匯或文章，比如生物分類學的命名規則，仍然使用拉丁語。
城市中的梵蒂岡
羅馬帝國奧古斯都皇帝使用的文言文稱為“latina classica”，2-6世紀民眾使用的白話文稱為“俗拉丁語”。中世紀時，流行拉丁語衍生出壹些“浪漫派”(包括中心浪漫派:法語、意大利語、撒丁方言、加泰羅尼亞語；西方浪漫:西班牙語、葡萄牙語；與東方的浪漫:羅馬尼亞。16世紀後，西班牙和葡萄牙的勢力遍布中南美洲，因此中南美洲也被稱為“拉丁美洲”。
羅曼語和拉丁語的區別在於，羅曼語失去了很多詞的語法屈折，尤其是名詞的屈折屈折，已經完全失去了(除了壹些代詞)。羅馬尼亞語中仍然保留名詞屈折變化。
特性
拉丁語是壹種綜合性語言，復雜的屈折系統構成了拉丁語語法的主要部分。這些變化通常是通過在詞尾添加後綴(外部屈折)或改變詞幹的輔音或元音(內部屈折)來實現的。對於名詞、形容詞和代詞來說，這種變化稱為“下傾”，對於動詞來說，這種變化稱為“上傾”。
名詞
壹般每個名詞都有六格之差；可以多七個，也可以少兩個。名詞的七種情況是:
*“主格”(表示主語或表語)
*“所有格”(表示所有關系，用英語所有格表示)
*“和格”(表示間接賓語或其他間接語法意義)
*“客觀格”(意為直接客體，也稱客觀格或客觀格)
*“奪格”(與某些介詞連用，或單獨使用，表示工具和手段)
*“呼格”(用於稱呼某人)
*“方位網格”(用於壹些特定的詞語來表示方位)
因為格的變化已經表達了拉丁語中名詞動詞之間的語法關系，所以拉丁語語序是高度自由的，不遵循主謂賓格式。比如漢語、英語、法語，只能有壹種語序，即主謂賓。但在拉丁語中，可以有六種詞序，即:
佩特·艾買提·菲利烏姆。
父親菲利烏姆·艾買提。
菲利烏姆·艾買提·佩特。
菲利烏姆·佩特·艾買提。
艾買提·佩特·菲利烏姆。
艾買提·菲利烏姆·佩特。
以上六句意思相同。如果要表達“兒子愛爸爸”，就需要做個格變。表達這句話還有六個詞序:菲利烏斯·帕特魯姆·艾買提。其他詞序省略。
雖然語序對拉丁語來說並不重要，但拉丁語中最常用的語序是主賓謂結構。
拉丁語名詞有五種，形容詞有兩種，每種都以不同的方式區分上述六種情況。名詞由單數所有格後綴決定。
動詞
動詞在人稱、數、時態、語氣(直接、想象、祈使)和狀態(主動、被動)上是不同的。除了壹些不規則動詞外，拉丁語動詞有四種不同的屈折變化。
規則動詞大多以不定式詞尾來區分屈折:第壹種屈折法的不定式詞尾是“-āre”，第二種屈折法是“-ēre”，第三種屈折法是“-ere”，第四種屈折法是“-and re”。
拉丁語和英語的關系
英語和拉丁語屬於同壹個語系(印歐語系)但是不同的語系(英語屬於日耳曼語系，拉丁語屬於意大利語系)，所以語法上是不同的。現代英語作家試圖將拉丁語語法應用於英語，例如，強制禁止to和動詞之間的副詞的規則，但它們不能成功地應用於日常語言。然而，超過壹半的英語單詞來源於拉丁語。許多英語單詞是從法語或意大利語等羅馬語演變而來的，這些羅馬語是從拉丁語演變而來的(例如拉丁語:Mercē s →法語:Merci →英語:Mercy)，而另壹些則是直接從拉丁語演變而來的(例如拉丁語:serēnus →英語:serene)。有些是不加改動直接采用的(比如拉丁語:lārva →英語:幼蟲)，可見相當壹部分英語單詞是由拉丁語演變而來的。此外，有些拉丁詞是由希臘語演變而來的(例如:希臘語:Schǒ l ē→拉丁語:Schǒ la →古英語:Scūl→現代英語:school)。英語中這麽多外來詞的使用，確實豐富了單調的英語詞匯世界。
很多人習慣把A-Z叫做“英文字母”，其實應該叫“拉丁字母”或者“羅馬字母”。因為英語中的26個字母A-Z都是拉丁語的拉丁字母。
以下是拉丁語和英語中壹些特殊名詞的對比列表，顯示了拉丁語對英語的影響:
英語-英語翻譯拉丁語翻譯
壹月象征著結束和開始之神。
二月febris二月發燒(二月是容易感冒的季節)
馬爾斯神話中的戰神。
五月五月瑪雅，春天之神
六月我不是上帝女王；生育和婦女之神
七月七月尤利烏斯·愷撒的名字(g .尤利烏斯·愷撒)
奧古斯特奧古斯都奧古斯都，古羅馬國王
九月九月九月九月賽特“七”
十月十月oct不是“八”
十壹月十壹月十壹月“九”
十二月十二月十日
星期六星期六土星，農神節。
水星水星水星墨丘利水星，信使號(水星繞太陽最快)
維納斯維納斯維納斯維納斯，愛與美的神(金色象征美麗)
火星火星火星神話，戰神(紅色象征血，血象征戰爭)。
木星木星，眾神之王(木星最大)
土星saturnus土星saturnus土星，木星之父(木星打敗了土星；木星比土星大)
海王星海王星海神波塞冬(藍色象征海洋)
冥王星冥王星不Prouteau，冥王星(冥王星最遠最暗)
白羊座白羊座白羊座公羊
金牛座金牛座公牛
雙子座雙子座和雙胞胎
巨蟹座巨蟹
利奧利奧勒不是獅子
處女座處女座處女座不是處女
天秤座天秤座天秤座
天蠍座天蠍座蠍子不是蠍子
射手座射手座射手
摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯:摩羯
水瓶水瓶水瓶水瓶水瓶
雙魚座雙魚座雙魚座[復數]
註:四月和天王星來自希臘神話。