古代的煎煮時間是由加水量來控制的。
齊梁之際著名醫學家陶弘景曾提出壹個近似標準的煎煮時間方案:
“在妳煮湯的地方，妳想要壹個小火，讓它沸騰。水量看藥方，大致二十二味藥，壹桶水煮四升，以此為準。但是，要做湯，就要少水多取；灌要煮的湯，多喝水，少拿。仔細看看，水不多。”壹般按照當時每二十二味藥壹桶水的比例，水剩四升時，藥物已熟，但發汗、嘔吐、腹瀉等方子需要少量水短時間煮，而進補方子需要大量水長時間煮。北宋正式頒布的《太平盛輝方》進壹步強調，要嚴格按照方中記載的水量煎藥:“凡熬湯，水量依方而定，不得不均。”這個標準被幾代人遵循。李時珍指出:“陶氏所說的是古法。今天的小湯劑是以每兩次兩盎司水為基準，多加少減。水多了水少了，藥就沒味道了；用量少水多，也耗藥。”
陶弘景已經明確指出，不同功能的煎煮時間不同，但在實際應用中還是有細微差別的。
清代名醫徐大椿特別指出煎藥時間的重要性:“煎藥最好的方法就是說藥的效果不見效，全靠這個...方法定在古方的末尾，有各種不同...煎量，或煎量減半，或去二三分，或停沸。煎藥之法無敵，自有其意義。
清代傷寒專家柯欽的論證生動而有說服力。他認為大承氣湯和小承氣湯的區別不僅在於藥物和劑量，還在於煎煮方法:“兩者煎煮方法不同，更有意義。取壹桶水，先將枳殼、梔子、大黃五升、硝酸三升煮沸。以藥為性者，生者銳而先，熟者純而柔。仲景欲先制芒硝幹屎，大黃隨地道，而後富而簡。比準備慢的人急於進攻。如果妳承受了少量的氣，這三樣東西就會壹起炸，不考慮時間，只炸四次。這尋求隧道的通道；所以不需要芒硝的嚴謹，遠比大黃尖銳，故稱溫和劑。”從第二次可以看出中醫治療中煎藥時間和“內服藥”(偏方)順序的奧秘。
第二，煎劑的數量
《傷寒論》和《金匱要略》中的記載都是壹次煎法，即壹劑藥只煎壹次，分三次。有些湯劑的“復煎”是“去吾身復煎”，即湯劑的再濃縮，不同於常規的壹劑煎兩次的煎煮方法。陶弘景也略提服藥次數:“凡服壹次或三次者，應使力相合，視人之強弱及病情輕重，以為不必知依黨言。”唐代孫思邈提出了二服三服的技術標準。“如果妳再拿三件衣服，第二件和第三件衣服會被紙蓋住，所以不要氣餒。要拿的話，就用青銅器皿在熱湯上加溫，不要讓器皿裏有濕氣。”陶弘景和孫思邈所說的“服”，是壹湯分幾份，而不是不同的湯。《備不時之需》中“復煎”的例子只有“地黃湯”。第壹炒之後，真正的第二炒、第三炒出現在唐代，但並不常見，宋代開始普遍出現。
需要指出的是，唐代以前並沒有二煎，二煎的出現與進補藥物價格偏高有關。陶弘景曾建議:“凡建中和李紳補湯，我將兩劑合在壹起，加水煮沸，排盡，也將是新劑之敵。窮人應該遵循這壹點。”第二種湯的使用者是“窮人”，藥是“補湯藥”
明代龔廷賢認為煎藥次數與煎出的湯藥功效有關:“凡湯藥皆可補湯。藥渣分兩次服用。加入的原水數量。重新油炸。熟了再喝。也是壹劑新藥。它的出版抨擊了這兩者。雖然前壹種藥物起作用。沒必要炸渣。它不同於緩慢和緊急。"
胡神柔(1572 ~ 1638)是明末著名的醫僧。被名醫治好後，跟著查學醫十幾年，收獲頗豐。後來被查推薦到名醫周慎齋繼續深造，精心提煉了周的臨床經驗。因為他悟性很好，對虛勞的治療有很深的認識。在談及治療虛勞的秘訣時，他指出:“若服千保源、四君子等制劑，則不宜服用。妳必須用四君子加黃芪、山藥、蓮子肉、白芍、五味子、麥冬，第壹個不行，第二個、第三個湯停服。這是養脾養陰。服用十多天後，漸漸退燒，口瘡也漸漸好轉。只使用藥丸，如沈淩白術散，也是先炸，再曬幹。老飯鍋燒成丸，如綠豆，每日服兩元，或晨服壹元，百沸湯。鍋蓋煮了，頭炸了，就幹幹的，變得又甜又淡。微養胃氣，微甘養脾陰。老師們互相教的東西是不容忽視的。”這種只煎兩三次而不先煎的特殊方法真的很少見。
胡神柔以丹徒王生智醫案為例，進壹步闡述了他的方法:
六脈都是朝九晚九，外在癥狀是咳嗽、臉紅。我很懶，怕惹麻煩。我已經病了半年了。我曾經又苦又冷，卻沒有算過...這真氣已經很弱了，脈搏數也多了...脾腎是六脈中的兩脈，這個肺金不能產生腎水。補肺金，生腎水，是有道理的...拿十四五二十個崗位的藥...五六帖，脈數不減。
醫案後，作者強調“此案之脈、證，當詳察之。”於震在編纂《古今醫案劄記》時，完整地選取了這壹個案，並指出:“神柔所撰五書，專治虛勞。其論有二級三級之論，其藥有去頭取二湯三湯之法。其陰陽寒熱之分與人類不同，但專事溫補，自成壹家。看看這個案例，妳會發現它是創新的。”
清代趙卿在《村村寨醫談》手稿中也指出:“古人煎藥。每個都有自己的法規...只用壹炒而不用二炒的人，要掉以輕心。只用第二、三次煎藥而不用第壹次煎藥的人，將第壹次煎藥煮至筋疲力盡，然後變得味甘淡，微養胃脾陰，這就是治虛的秘訣。”