勞埃德首先回顧了以往關於夢分析的科學著作，他認為這些著作很有趣，但並不充分。然後他描述了許多夢來說明他的理論。他的方法是從分析他的夢“irma中的壹次註射”開始的，但也有許多來自病人的案例研究，書中引用的許多最重要的夢都來自他人。
弗洛伊德的分析很多來源於文學作品，這本書更多的是文學分析的自覺嘗試，而不是心理學研究的組成部分。弗洛伊德最早討論的是俄狄浦斯情結理論，後來有所發展，即俄狄浦斯情結。
作者聲稱自己發現了三個真相:夢是潛意識欲望和童年欲望的變相滿足；戀母情結是人類普遍的心理情緒；孩子有性意識和性動機。
《釋夢》的創作背景；
在弗洛伊德之前，精神病學領域相對來說還是壹片處女地。法國科學家讓·夏科和他的學生皮埃爾·珍妮特通過對催眠和歇斯底裏癥的研究，在這壹領域確立了獨立的地位。
弗洛伊德從1885年到1886年和他壹起學習——和柳井的關系類似聖西門和孔德的關系。正是珍妮特深入研究了歇斯底裏的心理過程。根據19年底法國心理學界盛行的遺傳學理論，他認為這種疾病是神經系統退化的壹種形式，它表現出壹種天生的“虛弱”。
弗洛伊德在寫這本書之前不僅有充分的思想準備，而且收集了大量的資料。在1896和1897中，他曾在維也納的猶太學術會堂做過關於夢的講座。從1896到10，父親去世，促使他在前期理論研究和醫療實踐的基礎上開始自我剖析。另壹方面，父親的去世是他自我剖析的主要原因。