印尼各地都講印尼語，荷蘭、菲律賓、沙特、新加坡、美國也有很多人使用印尼語。為了和書面馬來語統壹，1972年，印尼政府推出了基於馬來語拼寫體系的精確拼音，使得現在印尼語和馬來語的拼寫非常接近。
在語言分類上，印尼語屬於馬來-波利尼西亞語系。印尼語起源於蘇門答臘島東北部的馬來語，是該語言的壹個區域性變體，與標準馬來語有80%以上的同源性。在1972之前，印尼語和馬來語的拼寫差別很大，因為印尼語的拼寫系統是荷蘭人在1972之前發明的，馬來語的拼寫系統是英國人發明的。
擴展數據:
20世紀初，當印度尼西亞民族主義者計劃從荷蘭殖民統治下獨立出來時，他們壹致同意將壹個擁有大量詞匯的改良版馬來語命名為印尼語，作為這個即將獨立的國家的官方語言。康奈爾大學印尼學者本尼迪克特·安德森(Benedict Anderson)認為，馬來語“簡單靈活，可以迅速發展成為現代政治語言”。
選擇印尼人的目的是打破族群溝通的障礙，促進300多個族群融入新國家。1949正式承認印尼獨立。當時的做法是不使用包括爪哇語在內的任何壹個主要民族的母語作為官方語言，以免制造或強化民族間的不平等，而印尼新語言有助於印尼這個多民族國家保持團結。
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