白芨是蘭科植物白芨的壹種。多年生草本植物，高20 ~ 50厘米，葉4 ~ 5片，基部相互重疊形成莖狀，花葶從中心伸出。有幾朵花的總狀花序；花呈紫色或淡紅色，直徑約5厘米，由3片萼片、2片花瓣和1個特化唇瓣組成。唇3淺裂的具縱向褶；雄蕊和花柱結合形成壹個雌蕊群，頂端有壹個花藥，頂端有壹個柱頭腔。地下有較粗的根莖，如雞頭，呈粘稠狀，含有白芨膠，即白芨甘露聚糖，可入藥、止血、補肺、生肌、止痛，也可作膏。白芨屬有6種，均來自東亞。
白芨的美容功效眾所周知。白芨具有美白祛斑、收斂止血、消腫生肌的作用。還能治療痤瘡、體癬、疤痕等皮膚病。因為白芨含有豐富的澱粉、葡萄糖、揮發油和粘液。白芨具有止咳化痰、止血生肌的作用，對結核病、百日咳、氣管炎、消化道出血、癰腫、外傷出血有壹定療效。白芨具有活血化瘀的作用，可用於咯血、嘔血、外傷出血、瘡腫、皮膚皸裂、肺結核嘔血、潰瘍出血。
雖然白芨可以控制和預防多種疾病，但它有三種毒性。值得註意的是，白芨因外感咳血，初期肺膿腫、肺胃實熱者忌服。