這後三本書的精髓在《美學》中已經有所提及，所以《美學》包含了他所有的哲學雛形。美學分為原理和歷史兩部分。朱光潛先生只翻譯了原理部分，所以標題更多的是“美學原理”。朱光潛先生對手稿進行了兩次翻譯。第壹遍，他按照原文逐字翻譯。第二遍，他拋棄了原文，按照漢語的習慣，把文字改得稍微流暢壹點。最後，由於原文過於簡單，有時會引用西方文化語境中的理論和典故。每次出現這種情況，朱光潛先生都會做壹個簡明扼要的評論。
美學是從人與現實的審美關系的角度，研究美、醜、崇高等美學範疇，人的審美意識、審美經驗，以及美的產生、發展和規律的科學。