網絡由若幹節點和連接這些節點的鏈路組成，代表許多對象及其相互關系。
在1999之前，人們普遍認為網絡結構是隨機的。然而，在Barabasi和Watts於1999年發現了網絡的無標度和小世界特性，並將他們的發現分別發表在世界著名雜誌《科學》和《自然》上之後，人們才意識到網絡的復雜性。
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網絡的概念:
電路或電路的壹部分。
在漢語中，“網絡”壹詞最早出現在《現代漢語電學詞典》(1993版)中，該詞典解釋說，“在壹個電氣系統中，由若幹個按壹定要求傳輸電信號的元件組成的電路或這種電路的壹部分，稱為網絡。”
數學上，網絡是壹種圖，壹般認為是壹種加權圖。除了數學上的定義，網絡還有特定的物理意義，即網絡是從某壹類實際問題中抽象出來的模型。
在計算機領域，網絡是信息傳輸、接收和共享的虛擬平臺。通過它把各種點、面、體的信息聯系在壹起，從而實現這些資源的共享。網絡是人類發展史上最重要的發明，推動了科技和人類社會的發展。