印第安人，也稱為美洲原住民，是除愛斯基摩人以外的所有美洲原住民的總稱。意大利航海家哥倫布(C. Columbus)航行到美洲時，誤以為去的是印度，於是把這裏的土著稱為“印第安人”。雖然後來他發現了自己的錯誤，但他曾經稱法律為大眾化。因此，在英語和其他歐洲語言中，印第安人被稱為“西”印第安人，必要時，為了區別，真正的印第安人被稱為“東”印第安人。在中文翻譯中，“西印度”壹詞直接翻譯成“印度人”或“印度人”，避免了混淆的麻煩。這個種族分布在南北美洲，屬於蒙古人種的美洲分支。印度語言的使用，包括十幾個語系，還沒有被承認為壹種語言分類。
印第安人屬於黃色人種，但他們過去被認為是紅色人種，因為他們的皮膚經常是紅色的。後來才知道，這些紅是因為習慣在臉上塗紅色顏料而產生的誤會。