八字校訓不僅簡潔、朗朗上口、易傳，而且凝重、深刻、富有哲理。“誠實、樸實、大氣”原本是中央大學的校訓，“好好學習，好好走路”選自中國古代先賢的名句。
“勸學”這個詞在古代漢語中經常出現。宋真宗寫了壹首詩叫《勸學》，鼓勵人們努力學習；“敦行”見於《禮記·曲禮》:“有識而退讓者，君子也。”；“誠而宏偉”與“努力學習”的結合，既體現了南京大學的優良傳統和特色，也體現了辦學的理想追求和實現方式。
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“敦行”見於《禮記·曲禮》:“有識而退讓者，君子也。”。“誠而宏偉”與“努力學習”的結合，既體現了南京大學的優良傳統和特色，也體現了辦學的理想追求和實現方式。
八字校訓獨立、重點突出、相互聯系、融為壹體，涵蓋教育思想、科學精神、品格培養等多個方面。
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