新中國成立前，彜族因地域、方言不同，分支眾多，有許多不同的稱謂和自我描述。主要稱謂有彜、黑彜、白彜、紅彜、幹彜、花瑤、米茶。
主要自名中，雲南的昭通、武定、祿勸、彌勒、石屏，四川涼山、小涼山的彜族自稱蘇諾、那蘇、涅蘇，約占總人口的1/2。雲南哀牢山、無量山、開原、文山、馬關等地的彜族自稱“米砂”。
新中國成立後，經過民族識別，並按照廣大彜族人民的同意，采用丁儀的“彜”作為統壹的民族名稱？。
擴展數據:
彜族人會在農歷三月初三過山節；雲南石屏、元陽、巍山的彜族，壹年要過兩次端午節。夏歷二月第壹次為龍日，秋收前第二次稱為“酬龍”，意為感謝龍主雨露。
雲南楚雄的彜族人民每年農歷二月初八舉行插花節，祝願幸福安康、六畜興旺、五谷豐登。廣西那坡、雲南富寧的彜族在農歷四月舉行跳弓節，農歷三月初三是廣西隆林彜族的護林節。
彜族有以農業生產為主的農業節日；有主要祭祀神靈和祖先的祭祀節日；有以緬懷英雄和重大事件為主的紀念性節日；有慶祝豐收和勝利的節日；有以唱歌、跳舞和歌劇為主要活動的社交娛樂節日。