勝任特征(Competency)是指“個人在某項工作中能夠區分傑出成就和壹般績效的潛在特征，可以是動機、特質、自我形象、態度或價值觀、某壹領域的知識、認知或行為技能，能夠可靠地測量或統計，能夠顯著區分卓越績效和壹般績效”。
勝任特征從人的素質和能力的角度論證了個體與工作績效之間的關系，主要反映了個體潛在的深層次能力特征如社會角色、自我概念、特質和動機等。
勝任特征是能夠決定工作績效的持久的品質和特征。這個概念包括“引起或預示好與壞的表現的深層次特征、因果關聯和參照標準”三個方面。
在企業管理中，我們都見過同壹個專業同壹個班畢業的學生在同壹個崗位上工作。有的人工作績效非常高，有的人工作績效很差，甚至被企業淘汰。為什麽會有這樣的差別？這受到崗位不同關鍵能力的影響。崗位關鍵能力質量模型設計是壹個建立和量化企業高績效質量標準的過程。
主要解決企業中不同崗位需要量化關鍵勝任素質標準的問題，解決我們在實踐中遇到什麽樣的素質的人才能在這個崗位上產生高績效的問題。這是企業勝任素質模型和研究的原因和前提。