追根溯源，“醉如泥”這個成語來源於中國古代詩詞中的“醉如泥”壹詞，“醉如泥”壹詞最早出現在東漢時期。南朝宋人葉凡所著《後漢書》(下)及《儒林外史·周澤傳》載:“十二年如壹日真。本性單純，突然凝重，頗失丞相之望。幾個月，這太平常了。清凈隨順，盡敬祠堂。他的妻子經常臥病在宮，她為自己的舊病而悲傷，並飽受窺探之苦。澤大怒，與妻子立下禁食的禁令，於是接受，並送至獄中賠禮道歉。懷疑其在當代世界的背信棄義。當時的人造語言說，‘生活不和諧，就是老婆太勤。妳將壹歲360天，禁食359天。唐代李習安註:“漢官文書(據:本書為東漢人應劭所作)雲:壹日不齋，醉如泥。"
在中國古詩中，“醉如泥”這個詞很常見，甚至可以說隨處可見。比如“得了翅膀，飛進來就醉”(元稹《逍遙街坊》)，“三百六十日之後，天天醉如泥”(唐李白《內贈》)，“笑什麽笑，笑死壹個醉如泥的山人”(李白《雜謠·襄陽歌》)。憂則醉如泥(白居易《北樓送客歸上渡》)，“等郎來月已晚，迎君不能醉如泥”(唐李商隱《留畏之禮》)，“秋來東閣涼如水，客上山醉如泥”(哲《逍遙堂兩宿》)。不惜醉方敬”(宋歐陽修《浣溪沙》)等等。
那麽，“醉如泥”這個詞中的“泥”到底是什麽意思呢？對此，南宋人吳曾在其註《改齋事實》中“醉如泥”壹文下作如下考證:“按，官話小說:‘有蟲，名曰泥。妳生活在水中，但失去水分時妳會喝醉。阿明人張岱在《夜航船》卷十七“泥”篇下也說:“南海有蟲有骨，謂之“泥”。生活在水裏，壹失水就醉，像壹堆爛泥。因此，詩人嘲笑周澤說:“如果妳壹天不吃東西，妳就會爛醉如泥。”。此外，南宋張邦基的《墨莊慢律》、洪邁的《對語》、宋代佚名的《五色行》、明代陳繼儒的《群穗錄》、清代的《康熙字典》和吳的《歷代詩話》中也有類似的記載。從這些記錄中，我們可以知道“醉如泥”這句話中提到的“泥”是壹種生長在南海的昆蟲。它沒有骨頭，可以在海裏自由遊泳。壹旦到達陸地，就會“脫水而醉”。因為人喝醉後看起來像爛泥，所以人們用“醉如泥”這個詞來形容壹個人喝醉後的樣子。後來，人們為了形容壹個人醉得很深，就在“醉如泥”這個詞前面加上了“爛”字，就變成了成語“醉如泥”。