巴氏殺菌主要是牛奶的壹種殺菌方法，可以殺死對健康有害的致病菌，使牛奶品質變化盡可能小。巴氏殺菌不能殺死所有細菌，它只能將致病菌的數量減少到不會傷害消費者的水平。除了牛奶，巴氏殺菌法也可以應用於發酵產品。
在壹定的溫度範圍內，溫度越低，細菌繁殖越慢；溫度越高，繁殖越快。但是如果溫度太高，細菌就會死亡。不同的細菌有不同的最適生長溫度和耐熱耐寒能力。巴氏殺菌其實就是利用病菌不太耐熱的特性，用合適的溫度和保溫時間處理，把它們全部殺死。
發現法國的啤酒行業在歐洲很有名，但是啤酒經常變酸。整桶香醇可口的啤酒變成令人垂涎的粘液，不得不倒掉，讓酒商叫苦連天，有的甚至破產。1865年，裏爾壹家啤酒廠的老板請求巴斯德幫助治愈啤酒的疾病，看看能否添加壹種化學物質來防止啤酒變酸。
巴斯德答應研究這個問題。他在顯微鏡下觀察，發現陳年葡萄酒和啤酒的液體中有壹個球形酵母細胞。當葡萄酒和啤酒變酸時，葡萄酒中有壹根細細的乳酸菌棒，在營養豐富的啤酒中繁殖，使啤酒“生病”。
他把封閉的酒瓶放在鐵絲筐裏，用水浸泡後加熱到不同的溫度，試圖在不煮沸啤酒的情況下殺死乳酸桿菌。經過反復實驗，他終於找到了壹種簡單有效的方法:只要將葡萄酒在50-60攝氏度下保持半個小時，就可以殺死葡萄酒中的乳酸菌，這就是著名的“巴氏殺菌法”。
以上內容參考百度百科-巴氏殺菌。