水平結構是指群落生境水平方向上的鑲嵌分布。垂直結構是指群落在群落生境垂直方向上明顯的層化現象。
水平結構是指群落生境水平方向上的鑲嵌分布。由於水平方向受地形起伏、光照、濕度等多種環境因素的影響，不同斷面的生物種群分布和密度是不同的。以森林為例。在樹木基部和被其他樹冠覆蓋的位置，光線往往較暗，適合苔蘚等喜陰植物生存；光照充足的地方灌木和草比較多，比如樹冠下的縫隙。
垂直結構:以森林的群落結構為例。在植物的層次上，從上到下有喬木層、灌木層和草本層。動物的分層也表現出這種垂直結構:鳥類分為冠層、中層和林下。冠層包括鷹、伯勞、杜鵑、黃鸝等。中間層包括山雀、鳴鳥和啄木鳥。林下包括畫眉、八色喜鵲等。水的分層也是如此。水體分為上、中、底層。上層主要是藻類。中間層主要是浮遊動物。底層主要是軟體動物、環節動物和螃蟹。
環境條件(如溫度、濕度、土壤和高度)通常呈現漸變的梯度變化，只是偶爾會被懸崖等陡峭的地形打斷。雖然每個棲息地會發展出不同的特色群落，但它們往往處於不斷的過渡之中，很少完全劃界。根據頂極模型假說，每個物種根據自身的遺傳、生理、發育等特征獨立適應環境條件，因此每個物種不會有完全相同的分布。
另壹方面，沿著連續的環境梯度，自然群落也逐漸過渡，很少突然斷裂。然而，也有例外。比如，* * *種可以同分布，互斥種可以形成明顯的界限，森林和草原的界限可以因草原火而更明顯。由於競爭物種之間的相互排斥現象，每個物種都傾向於集中在環境梯度的特定部分。隨著生物的進化，物種的數量和生態位的分化逐漸形成相應的群落梯度。生態學經常通過梯度分析來研究環境、物種種群和群落特征之間的相互作用。
生物群落作為壹個統稱，與群落同義。生物群落這個詞僅限於強調以下克萊門茨和謝爾福(F.E .克萊門茨& amp；V.E.Shelford，1939)。克萊門茨認為，植物群落不是個體和物種的組合，而是以生長形式為代表的生態群的組合。這種新階段的有機體，必須以個體有機體為基礎，稱為復合有機體。
Shelford (1912)曾經對動物使用過生理活動型這個術語，相當於植物的生長型，稱之為生態種群(mores，復數，mos，單數，含義不同)，其組合就是動物群落。在未來，植物和動物被視為mune的功能生命形式，並進壹步強調統壹性。演替是復雜生物的發展和生長，相當於其成體的頂極群落。它只由氣候決定，有人稱這種觀點為生物生態學。
生物群落中各種生物之間有三種主要的關系:
(1)營養關系，當壹個物種以另壹個物種為食時，無論是活著的還是它的死亡殘留物，或者是它們生命活動的產物，這種關系就產生了。也分為直接營養關系和間接營養關系。采集花蜜的蜜蜂和吃動物糞便的糞蟲與作為它們食物的生物物種有直接的營養關系；當兩個物種競爭相同的食物時，它們之間存在間接的營養關系。因為壹個物種的活動會影響另壹個物種的攝食。
(2)環境關系，壹個物種的生存條件被另壹個物種的生命活動所改變。植物在這方面起著特別重要的作用。林冠下的灌木、草、地被和所有動物都處於相對均勻的溫度、高空氣濕度和弱光條件下。植物也以各種分泌物(氣體和液體)影響周圍的其他生物。壹個物種也可以為另壹個物種提供庇護，例如，動物體內的寄生現象或巢棲現象，樹枝上的附生植物等等。
(3)助布關系是指壹個物種參與另壹個物種的分布，動物在這方面起主要作用。它們可以攜帶植物的種子、孢子和花粉來幫助它們傳播。
參考資料:
百度百科-社區