隨著英國成為壹個殖民大國，英語得到了更廣泛的使用。
清朝以後，英語進入中國，鴉片戰爭後，壹些經常和外國人打交道的商人和政府官員開始學習英語。
從20世紀60年代中期開始，英語成為新中國的第壹外語。
英語是印歐日耳曼語系的壹種語言，由26個字母組成。英文字母起源於拉丁字母，拉丁字母起源於希臘字母，希臘字母由腓尼基字母演變而來。英語是國際上指定的官方語言(作為母語)，是世界上使用最廣泛的第壹語言，也是歐盟、許多國際組織和英聯邦國家的官方語言，母語為英語的人數居世界第三位，僅次於漢語和西班牙語。
英語是由從斯堪的納維亞、德國、荷蘭及周邊地區移民到英倫三島的盎格魯-撒克遜和黃麻部落的白人所說的語言演變而來，通過主動交流的英國殖民傳播到世界各地。由於歷史上接觸過許多民族語言，詞匯由壹元變為多元，語法由“多屈折”變為“少屈折”，語音也有規律的變化。19到20世紀，英美在世界文化、經濟、軍事、政治、科學上的領先地位，使英語成為國際語言。如今，英語在許多國際場合被用作交流媒介。
英語也是與計算機關系最密切的語言。大多數編程語言都與英語有關，隨著互聯網的使用，英語的應用更加廣泛。英語是聯合國的工作語言之壹。蘇格蘭語、低撒克遜語、丹麥語、德語、荷蘭語、南非荷蘭語和英語也很接近。具有法國血統的諾曼人在11世紀征服了英格蘭王國，帶來了數萬個法語和拉丁語詞匯，極大地豐富了英語詞匯，也相對帶動了許多原有詞匯的失效。
唐朝時期，長安常住外來人口占5%(據報道)。當時有“古英語”，但是清朝“閉關鎖國”，歐洲工業革命，最後八國聯軍攻打北京之後，歐洲成為世界上最強大的地方，全世界的首腦都轉向了歐洲。因為它的強大，其他邊界自然紛紛效仿，學習歐洲的技術，學習歐洲的科學，學習歐洲。當時美國還是英國的殖民地，英語自然成為“世界第壹語言”。電腦是美國發明的，基本的網絡編程代碼也是數字和英文。那時候的人很亂，他們知道這個世界，也用英語告訴我們。這個時候來了壹大批留學生，“崇洋媚外”這個詞就是那個時候來的。所以英語壹直在向中國滲透(文化上互相借鑒，沒有貶低的意思)，這是最快的。
現代英語是1500年後形成的。在此之前是古英語，在歐洲並不流行(大英帝國形成後英語開始流行)，所以那些傳教士不太可能會說英語。比如在中國很有名的利瑪竇，他會說拉丁語和希臘語，也會用葡萄牙語和西班牙語，但不會說英語。此外，晚明壹些開明的文人和官場主要對西方科學技術感興趣。當時的科學著作都是用拉丁文寫的，所以要學拉丁文，所以中國人會說英語是清朝以後的事。著名的Magerni當時並沒有發現中國官員會不會說英語，但出於必要或好奇，也許他們應該學壹點。反正他們大規模學習英語是在鴉片戰爭之後，而且從清朝1862建立文同館培養外語人才的情況來看，在此之前，懂外語的人很少，大部分都是自願學習的，所以我覺得如果會說英語的話，那些經常和外國人打交道的華商或者地方官員可能會有點迫不得已，但是時間肯定不會早於清朝。至於專門的學習和掌握，應該是鴉片戰爭之後。