合成橡膠(SR)是壹種新型的有機高分子彈性體，其性能接近或優於天然橡膠。它以石油、天然氣、煤炭或農副產品為起始原料，先通過各種化學方法制備合成橡膠的基礎原料(也稱單體)，再通過聚合或縮合反應、凝聚、洗滌、脫水、幹燥、成型等程序，制備彈性聚合物均聚物或聚合物。
合成橡膠壹般分為四類:不飽和碳鏈橡膠、飽和碳鏈橡膠、雜鏈橡膠和元素聚合物橡膠。合成橡膠品種多、門類全、性能優、應用領域廣，已成為我國工業、農業、國防軍工和高新技術產業發展中不可缺少的重要材料之壹。
合成橡膠用途廣泛，可用於制造各種輪胎(包括汽車輪胎、飛機輪胎、自行車輪胎、摩托車輪胎等。)、膠帶、軟管、膠鞋、電線電纜、密封制品、織物塗料、防水建材、醫用橡膠制品、膠粘劑、乳膠制品(手套、氣球、防水服等。)、兒童玩具、生活用品，以及各種機械、儀器零件。
合成橡膠的生產工藝主要包括單體合成與精制、單體聚合合成聚合物、聚合物凝聚、洗滌、幹燥、橡膠改性，其中核心合成工藝是聚合，生產工藝是聚合。
目前合成橡膠有30多個品種，上千個品牌。
●獨特的醫用材料——矽橡膠
矽橡膠的分子骨架由矽原子和氧原子組成。這種結構的橡膠特別穩定，在露天放置20年，其物理機械性能不會有太大變化。還特別耐熱耐寒。其使用壽命在150℃的高溫下可達數年，即使在300℃下也能連續使用半個月，冷卻到-120℃時仍能保持橡膠的柔韌性。雖然其力學性能並不理想，但能保證其在較寬的溫度範圍內性能的穩定性。這種極其寶貴的性質，在高分子材料中很難找到第二種。另外，雖然矽橡膠本身強度不高，但加入特殊填料後，材料的拉伸強度可以神奇地提高40倍。矽橡膠還有壹個優越的性能，就是它的透氣性是所有合成橡膠中最好的。從醫學的角度來看，矽橡膠還有壹個極其可貴的性能，那就是它能與人體組織緊密相處。在人體內部，排水性強，不會被人體組織同化，可以放心使用。這種現象在醫學上叫做生理惰性。50年前，人們註意到了矽橡膠的這些特性，開始將其應用到外科手術中，於是許多患者相繼安裝了矽橡膠制成的指關節、人造手、人造耳朵、人造頜骨和人造乳房。
●柔軟美麗的生活伴侶——合成乳膠
合成橡膠的乳膠制品在我們的生活中幾乎無處不在。精美的書刊、柔軟舒適的海綿墊、飄著兒童歡樂的彩色氣球、各種漂亮款式的地毯、精美的皮革制品等。，到處都有合成乳膠的痕跡。合成橡膠膠乳的外觀有點像牛奶。它是由細小的橡膠顆粒分散在水中形成的乳白色液體，其中橡膠顆粒的直徑壹般小於1/1000 mm，天然橡膠是由橡膠樹上切下的膠乳加工而成。壹個多世紀以前，人類就用天然橡膠膠乳制作防水雨披。合成膠乳可用於紙張加工和生產地毯、油漆、粘合劑、海綿和薄膜，這些都與人們的生活密切相關。當膠乳用於處理紙張時，通常用塗布機將混合的膠乳浸漬並塗布在紙張上，然後幹燥和壓光。羧基丁苯膠乳是紙張處理中最常用的。經過膠乳處理後，紙張的韌性、光澤、防水性、耐久性、油墨吸收性和印刷質量都會有明顯的提高，現在的高檔紙張都需要這樣的處理工藝。不同的乳膠制品有不同的性能，所以要選擇合適的原料乳膠。比如耐油手套要用羧基丁腈膠乳，高空探空氣球要用丁基膠乳，海綿墊要用高固含量的丁苯膠乳，阻燃地毯底膠要用偏氯乙烯-丁二烯膠乳。
●丁苯熱塑性彈性體是鞋底材料的主導產品。
中國每年生產7億雙鞋，其中大部分用於出口。可以說，除了非洲赤腳的人，世界上幾乎所有的人都穿中國制造的鞋子。那麽，如何解決人們對舒適耐用的鞋底材料的巨大需求？這是關於丁苯熱塑性彈性體(SBS)的。丁苯熱塑性彈性體(SBS)主要用於鞋類、改性瀝青、改性塑料和粘合劑。在制鞋中，SBS以其生產成本低、加工工藝簡單、性能優異(包括彈性、濕滑性、低溫柔韌性、便攜性)成為我國鞋底材料的主導產品。SBS改性瀝青可用於鋪設路面和防水材料。以鋪路為例，SBS改性瀝青可以避免路面老化、輪胎粘連、冬季低溫脆裂、疲勞開裂等問題，不僅大大提高了路面壽命，還大大提高了乘坐舒適性和安全性。首都機場高速公路采用SBS改性瀝青，這在國內尚屬首次。SBS熱塑性彈性體優點很多，但缺點也很明顯:隨著溫度的升高，力學性能迅速惡化；另外容易變形，耐熱老化性也不理想。後來開發生產了氫化SBS，壹定程度上克服了這方面的缺點。
●特別適用於制造各種輪胎內胎的丁基橡膠。
丁基橡膠具有優異的氣密性，這也是由其大分子結構決定的。丁基橡膠的長分子序列中有許多甲基，形成屏障，阻礙主鏈的活性，減少分子內部的自由空間。正是這種結構也造成了丁基橡膠彈性差，卻賦予了它抗震、吸能的特性。根據橡膠在25℃時的透氣度，丁基橡膠只有丁苯橡膠的1/10左右，天然橡膠的1/25左右，順丁橡膠的1/100左右。丁基橡膠的上述特性使其特別適用於制造各種內胎。丁基橡膠制成的內胎不僅能長時間保持輪胎的氣壓，還能有效保護外胎，從而延長整個輪胎的使用壽命，還有利於汽車的節油和行駛安全。另外，就我們熟悉的自行車來說，它的內胎壹般是天然橡膠的，3 ~ 5天就要充氣，而丁基橡膠的內胎兩三個月就可以不充氣了，方便很多。鹵化丁基橡膠既保留了丁基橡膠的優點，又克服了其硫化困難、粘接性差、不易與其他聚合物共混的缺點，耐熱性也得到了提高。鹵化丁基橡膠廣泛應用於無內胎輪胎的內襯層，當然其價格也比普通丁基橡膠貴很多。鹵化丁基橡膠可直接用於制造輪胎的內襯密封層。由於它保持了丁基橡膠的氣密性，並能很好地與其他橡膠粘合，所以不需要汽車內胎，成為壹種比較簡單無故障的無內胎輪胎。