據傳說，被老虎吃掉的人死後會變成鬼。沒有人類的思想，這些人會不約而同地尊重老虎，維護自己的利益。
傳說有壹次壹個書生在玩耍的時候差點掉進獵人的陷阱，然後獵人叫他上樹和他呆在壹起，並告訴他這個地方有老虎出沒，這個陷阱就是為了抓老虎。
半夜來了壹群人，發現了獵人的陷阱，然後大怒的破壞掉就走了，說是要維護自己國王的安全。秀才很奇怪，就問獵人這是怎麽回事，怎麽破陷阱。他們不知道這是為了抓老虎嗎？
獵人說這些不是人，是蟑螂。死前都被老虎吃了。這些人為虎作倀，死心塌地。獵人又設了陷阱，不壹會老虎來了，然後掉進陷阱死了。結果這些貓發現老虎死了就痛哭流涕，壹直說誰殺了他們的國王。
後人用它來形容壹個不辨善惡，專為壞人做事的人。
在早期，十二生肖中有獅無虎，但是獅子非常殘忍，經常傷害其他動物，這讓他們非常憤怒。玉帝得知此事後，想把獅子踢出十二生肖，換成壹種既有權力又有威望的動物。但是這樣的動物不容易找到。既有屬地管理的能力，又有威望，還得對玉帝足夠忠誠。突然，玉帝也很擔心。
後來，偶爾，玉帝發現廟前有老虎守衛。在他成仙之前，老虎守護者在地球上很有威望，他作為守護者做出了很多貢獻。玉帝越看越合適，派他去人間代替獅子。他在動物中的威望比獅子還高，再就是動物管理經驗豐富。最重要的是虎衛士對天庭足夠忠誠。
玉帝越想越滿意。就這樣，老虎從玉皇大帝廟前的守護者變成了大地的守護者，下凡後永遠保持著下層世界的和平。因為老虎本身就是天上的仙物，所以也有驅邪、震懾的作用。世界上的人們開始用老虎的形象來祈求和平，壹些壓制邪靈的物品上也刻有老虎的形象。