1.資本主義是資本歸個人所有，從封建社會發展而來的經濟制度。在這種制度下，大部分生產資料屬於個人，價值是通過雇傭勞動的方式來創造的。創造的價值分為稅收、租金、利潤、勞動價值、創業人才五部分。
在資本主義制度下，商品和服務借助貨幣在自由市場流通。資本主義是建立在私有制基礎上的，沒有私有制就不能稱之為資本主義。
2.有資本或財產的國家；和資本的占有。許多資本集中在少數人手裏；以及對大型或聯合資本的權力或影響。至於當代的定義，也許是因為19世紀的哲學和意識形態論戰的影響，定義為“經濟體系”(如宋巴特和韋伯所用)。例如，梅裏厄特的《M-韋伯斯特詞典》對資本主義的定義是:“資本財產歸個人或公司所有的經濟制度，在這種制度下，投資由個人而不是國家進行，產品的價格、生產和銷售主要由自由市場決定。”但英國牛津英語詞典(1987版)將其定義為:“占用資本的情況；資本家的身份；支持資本主義存在的制度。”這種與美國詞典定義的差異，可能也是意識形態和詞源解釋不同造成的。
3.有資本或財產的國家；和資本的占有。許多資本集中在少數人手裏；以及對大型或聯合資本的權力或影響。至於當代的定義，也許是因為19世紀的哲學和意識形態論戰的影響，定義為“經濟體系”(如宋巴特和韋伯所用)。例如，梅裏厄特的《M-韋伯斯特詞典》對資本主義的定義是:“資本財產歸個人或公司所有的經濟制度，其中投資由個人而非國家進行，產品的價格、生產和銷售主要由自由市場決定。”但英國牛津英語詞典(1987版)將其定義為:“占用資本的情況；資本家的身份；支持資本主義存在的制度。”這種與美國詞典定義的差異，可能也是意識形態和詞源解釋不同造成的。