達夫早期的角色大多是小角色，在霍瑪娛樂拍攝的電視劇《真正的女人(1997)》中，她扮演了壹個無足輕重的角色。她也是作者兼導演威拉德？6?卡羅爾在音樂喜劇《用心演奏》(1998)中扮演了壹個同樣卑微的臨時演員角色。她的第壹個主要角色是1998電影《碧玉遇見溫迪》，飾演壹個年輕的女巫“溫迪”，在這部電影中，溫迪遇見了壹個卡通人物“卡斯帕”。然而，就像這部成功電影的續集《卡斯珀:壹個精神抖擻的開始》(1997)中的卡斯珀(1995)，該劇直接視頻首映，結果無人問津。這對達夫的職業生涯是壹個很大的打擊。
達夫後來在電視電影《靈魂收藏家》中扮演配角。本片改編自凱瑟琳？6?1由凱瑟琳·凱恩和布魯斯創作的小說？6?1布魯斯·格林伍德飾演壹個幫助死去丈夫的女農民(梅麗莎？6?1吉爾伯特的天使(梅麗莎·吉爾伯特飾演)。達夫最終獲得了“青年藝術家獎”中的“電視電影或試播節目最佳表演獎”。
達夫第壹次有影響力的表演是在NBC電視劇《Daddio》中。邁克爾，參與該劇的演員之壹？6?1邁克·奇科利斯說:“第壹天和她壹起工作後，我記得我對我妻子說，”這個年輕的女孩會成為電影明星。她非常輕松地控制住自己，並自如地表達自己。達夫在這部電視劇開播前就退出了劇組，不願意繼續她的演藝生涯。她的經紀人和母親鼓勵她繼續努力，然後壹周後她順利通過了情景喜劇《新成長的煩惱》的試鏡。
《新成長的煩惱》於2001 1在迪士尼頻道首播。創造了每集230萬觀眾的驚人成績，也成為了達夫期待已久的事業的突破口。她在劇中的表現讓她在7到10的青少年中非常受歡迎。《紐約每日新聞》的評論家理查德？6?1霍夫稱她為“2002版的安妮特？6?1伏尼切洛”。在達夫履行了與迪士尼公司65集《成長的煩惱》的合同，並參與了成功的《新》劇的後續電影《平民女王》(2003)之後，迪士尼有了壹個想法:繼續讓達夫拍攝更多的電影，讓她拍攝壹部將在ABC黃金時段播出的電視劇，但這個計劃最終落空了。
達夫在《成長的煩惱》之後的第壹部電影是《人性》(2002)，這部電影作為獨立電影在戛納電影節和聖丹斯電影節上映。這部電影是查理拍的？6?1由查理·考夫曼創造，米歇爾？6?由1岡德裏執導，故事圍繞帕特麗夏的壹部電影？6?1女博物學家由帕特麗夏·阿奎特扮演。達夫在其中扮演壹名年輕的博物學家。
達夫隨後與克裏斯蒂合作？6?1卡森？6?克裏斯蒂·卡爾森·羅曼諾和加裏？6?蓋瑞·科爾(1)參與了迪士尼頻道電視電影《少年凱利》的演出，這部電影成為迪士尼頻道19年最受關註的電影。她第壹次出演主角是在2003年和弗蘭克壹起。6?1“科迪·班克斯特工”作者穆尼斯。這部電影非常成功，足以讓它拍攝續集，但達夫沒有參與。今年晚些時候，達夫在《壹打便宜》中扮演史蒂夫。6?史蒂夫·馬丁和邦妮？6?邦尼·亨特是她父母的12個孩子中的壹個。這部電影成了她收入最高的壹部。她在續集2中再次扮演了這個角色。但是續集並沒有獲得和第壹部壹樣的票房收入，受到了各種各樣的批評。
2004年，達夫出演了壹部浪漫喜劇《灰姑娘的故事》(臺灣省譯作《灰姑娘的玻璃電話》)，這是《灰姑娘的故事》的新版本。這部電影取得了適中的票房成績，壹些評論家對達夫和她的聯合主演查德表示擔憂？6?1邁克爾？6?1查德·邁克爾·墨瑞的表現令人印象深刻。這部電影在全球總收入為66，068，046美元，創造了商業上的成功。那年晚些時候，她主演了電影《提高嗓門》。盡管壹些評論對達夫在影片中的戲劇角色給予了積極評價，但影片仍然遭到了嚴厲的批評。《拉斯維加斯周刊》寫道:“簡單結合達夫糟糕的演技和糟糕的唱功，以及糟糕的劇本和糟糕的導演，《強歌飛揚》是壹部通過要求所有人保持沈默來侮辱時間的垃圾。大部分評論也對達夫在片中的演唱持否定態度(個別評論直接指出她的聲音經過了數字處理)，對她的表演只字未提。達夫因在影片中的表現獲得金酸莓獎“最差女演員”獎提名。這部電影也獲得了很低的票房收入，成為達夫迄今為止商業上最成功的電影。
達夫飾演的女性形象是壹個離婚的女人，搬到紐約找了壹個男人壹起生活(希瑟？6?1洛克萊爾的長女。大部分評論都是負面的，票房成績也很令人失望。那壹年，達夫因在《完美男人》和《壹家兒童洗衣店》中的表演再次獲得金酸莓獎提名。
她的下壹部電影是《物質女孩》。在瑪莎的這部電影裏？6?1由柯立芝執導，麥當娜合作演出，由特立獨行娛樂公司出品的獨立電影中，達夫和她的親姐姐海莉？6?1達夫飾演壹對富有的姐妹，講述了她們在因壹樁醜聞而名譽掃地後，努力重獲財富的故事。本片將於2006年8月18日在美國上映。達夫姐妹還將預定動畫劇《Foodfight！2008年獅門影業娛樂公司。)配音。這部劇的導演拉裏？6?1卡薩諾夫表示“對於達夫姐妹的加盟，他絕對感到興奮”。達夫還去了保加利亞拍攝電影《戰爭》。在錄制他的第四張專輯《尊嚴》時。她在其中扮演壹個古怪的阿拉伯流行歌手，她把這種電影制作經歷稱為“改變人生的經歷”。影片原定於2007年6月165438+10月1上映，但至今沒有任何回應。