醋酸酐是壹種有機物，無色透明液體，有強烈的醋酸味、酸味和吸濕性。溶於氯仿，緩慢溶於水形成乙酸，與乙醇反應形成乙酸乙酯。易燃，腐蝕，含淚。乙酸酐是壹種重要的乙酰化試劑。醋酸酐用於制造醋酸纖維素、醋酸塑料和不可燃薄膜。在制藥工業中，用於制造合成的黴素、呋喃唑酮、地巴唑、咖啡因、阿司匹林、磺胺等。在染料工業中，主要用於生產分散深藍HCL、分散大紅S-SWEL、分散黃棕S-2REL等。用於香料工業，生產香豆素、乙酸龍腦酯、龍涎香、乙酸柏木酯、乙酸苯乙酯、乙酸香葉酯等。由乙酸酐制得的過氧化乙酰是聚合反應的引發劑和漂白劑。