“袁大頭”是民國時期北洋政府發行和背書的官方貨幣。正面印有袁世凱的側面像，背面有兩個稻穗交叉的圖案，稱為嘉禾。所以，“袁大頭”嚴格來說叫“袁世凱的金燦燦的銀幣”，民間說法叫“袁大頭”。
清朝滅亡後，當時的硬幣和紙幣非常復雜，流通的中外貨幣有100多種，規格不壹，流通混亂，轉換繁瑣，民間怨聲載道。為了整頓幣制，統壹市場上的貨幣，掌握國家鑄幣權，1914年2月7日，袁世凱開始鑄造銀幣，也就是現在見到的袁大頭銀幣，總發行量超過7.5億枚。
由於北洋政府管理混亂，對全國的控制力相對較弱，“袁大頭”的發行壹直斷斷續續。市場上有四個版本的“袁大頭”:三年、八年、九年和十年。
袁世凱在1916年試圖復辟皇帝，僅僅83天後，他就不得不宣布廢除帝制，袁世凱也在咒罵中死去。但由於袁大頭發行量大，質量好，袁大頭鑄造直到1951才正式退出中國貨幣市場。
那麽除了袁大頭，民國時期還有哪些貨幣？
隨著1927年北伐戰爭的勝利，北洋軍閥政府退出中國政治舞臺，南京國民政府成立，基本完成了全國政治統壹。為完成貨幣經濟統壹，南京國民政府決定停止鑄造北洋軍閥首領袁世凱的銀幣，改用中華民國創始人孫中山的肖像作為主要貨幣圖案。
1928年6月，國家經濟委員會通過了《國家貨幣法案》等與貨幣制度相關的法案，開始籌劃新的貨幣制度。在此背景下，湧現出壹批以孫中山為正面圖案的新國幣設計，包括孫中山嘉禾銀幣、孫中山大地銀幣、孫中山三帆銀幣等。
孫中山像壹枚大地的銀幣；
最終，國民政府選擇了像帆船壹樣的孫中山銀幣作為流通貨幣，而像大地壹樣的孫中山銀幣和像嘉禾壹樣的孫中山銀幣只鑄造了少量的樣幣進行流通。孫中山像壹枚帆船銀幣，俗稱船洋。正面是孫中山先生的遺像，刻有民國年，背面是壹艘三桅帆船，每邊壹元。
但是，這些銀元的發行並沒有改變國民政府的財政困難。仍有大量其他軍閥在發行貨幣流通，包括前面提到的袁大頭。由於1929發行的世界經濟危機的影響，中國的銀基貨幣也受到了很大的沖擊。因此，1933年4月，國民政府決定放棄銀本位，推行法幣。
法幣的發行壹直持續到民國秋天。新中國成立後，人民幣開始成為主流，並逐漸取代其他貨幣，成為唯壹流通且為人民所信賴的貨幣，並壹直延續至今。
本文主要介紹民國時期中央政府發行的主要貨幣。其實民國時期地方軍閥為了積累財富也發行過壹些貨幣，但是太多了，這裏就不壹壹列舉了。所以民國時期袁大頭不是唯壹的貨幣，只是因為它質量高，發行量大，流通面廣。由於戰爭期間的通貨膨脹，法定貨幣名聲不佳，導致“袁大頭”成為民國時期對貨幣的壹種反射性理解。