隋唐時期，紅河州的彜族稱之為“東方蠻夷”。紅河州北部在“東莽五蠻”境內，南部在唐初建立的“蜀莽十七州”境內。經過與周邊部落長期的交流融合，形成了今天紅河地區的彜族。
紅河服飾主要流行於雲南南部沿哀牢山的紅河水系地區。這類男裝基本上全國各地都有，多為立領雙排扣短褲和寬襠褲；女裝五顏六色，款式從長禮服到長禮服、短禮服都有。大部分的禮服都有馬甲，普通的褲子和圍裙。頭飾很耀眼，特別是用銀泡泡或者毛線裝飾的。紅河服飾是鴛鴦式，建水式，石屏式。元陽風主要流行於雲南的元陽、新平、紅河、金平、盧純、江城、黑江等縣和山區。這種服裝風格的特點是女裝。主要特點是以藍、綠、紅、黃等彩色織物為材料，配以銀泡、銀繩等裝飾物，產生鮮艷多彩的裝飾效果。建水風主要流行於建水、石屏、新平、峨山、蒙自、個舊、開原、通海、江川、玉溪、易門、雙柏、元江縣的半山區和壩區及部分山區。它是這種類型中磨損最廣泛的種類。石屏風主要流行於石屏、峨山、蒙自、開原、個舊、硯山、屏邊、金平、元陽、紅河等縣的山區。