“七老爺八老爺”中的“七老爺八老爺”是指七個小官，即縣令，而“八老爺”是指八個小官，即縣令。這兩個字用來形容官員眾多，管理混亂的情況。當壹個地方官員很多但管理非常混亂的時候，人們就會用“七主八主”的說法來形容這種情況。
除了這個意思，“七主八主”還可以用來形容錯綜復雜的人際關系，或者形容壹個人的行為、外貌等方面標新立異、不合常規。