從字面上看，參考文獻是在寫作過程中被引用的文件，如壹篇文章或壹本書。但根據GB/T 7714-2015《信息與文獻參考文獻著錄規則》的定義，正文後的參考文獻是指“為撰寫或編輯論文、著作而引用的相關文獻信息資源。
根據《中國學術期刊(光盤版)檢索與評價數據標準(試行)》和《中國社會科學期刊編排標準(修訂版)》的要求，許多出版物區分了參考文獻和註釋。
擴展數據格式為作品的“出版年份”或期刊的“年份、卷(期)”+“:頁碼(或頁碼範圍)。對於多次引用的文獻，在每篇參考文獻的序號標記中列出每處的頁碼或頁碼範圍，置於方括號內並標上上標。如果作為文本出現的參考文獻的序列號後面需要有頁碼或頁碼範圍，則頁碼或頁碼範圍也應該是上標。
作者和編輯需要仔細核對順序編碼系統下的參考文獻的序號，使序號與標明的文獻完全相同後的參考文獻列表壹致。另外，參考文獻的頁碼或頁碼範圍也要準確。
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