1.誰是第壹個進入太空的美國人？
2.這些書填補了許多人的閑暇時間。
3.歷史表明，對暴力抗議的通常反應是鎮壓。
4.無家可歸是壹個嚴重的社會問題。
以上四句中冠詞的使用都是錯誤的(下面分析原因)，這些錯誤有時很難用語感來判斷。所以需要系統學習關於冠詞用法的語法知識。
從語法上講，冠詞是壹種虛詞，只能和名詞壹起使用，解釋名詞的意思。英語中的冠詞可分為定冠詞(the)、不定冠詞(a或an)和零冠詞。對於文章的使用，有兩個核心點:
1.判斷與冠詞搭配使用的名詞是可數還是不可數。
2.判斷文章在上下文中是特指還是泛指。
先說第壹點，關於可數名詞和不可數名詞的判斷。漢語中沒有可數名詞和不可數名詞的概念，這給我們判斷單詞是否可數帶來了很大的困難。比如“家具”在中文裏是可數概念，在英文裏是不可數的。再比如“發展”。根據中國人的思維習慣，它應該是壹個不可數名詞，但它實際上可以用作可數名詞(例如，最近十年期間，計算機有了重大發展。)
判斷壹個詞是否可數，只能查字典，參考字典解釋和例句。我們查的字典越多，對常用詞的單復數判斷就會越準確。
第二點是區分文章的具體指稱和壹般指稱。泛指壹類事物，或壹類事物的總稱。特指某壹類中特定的壹個或壹些事物。
冠詞的壹般引用有四種表達方式:
1.不可數名詞表示泛指，不帶冠詞。
2.不帶冠詞的復數名詞表示泛指
3.帶定冠詞的單數名詞可以表示泛指。
4.不定冠詞a/an加單數名詞可表示泛指。
以下是壹些解釋:
1.不可數名詞表示泛指，不帶冠詞。
不可數名詞表示泛指時，前面不加定冠詞the，如果加，表示特指。
文章開頭的幾句話:
1.誰是第壹個進入太空的美國人？
2.歷史表明，對暴力抗議的通常反應是鎮壓。
3.無家可歸是壹個嚴重的社會問題。
第壹句之所以錯，是因為space在表示“空間”的時候是不可數名詞，不可數名詞加了定冠詞The就變成了特指，與句子的意思不符。原句強調壹個籠統的“空格”，所以空格不能加The，即應寫成:
誰是第壹個進入太空的美國人？
第二句中的History是壹個不可數名詞，而原句中表達的“history”是壹個壹般概念，所以the也應去掉，即:
歷史表明，對暴力抗議的通常反應是鎮壓。
第三句也是如此。當表示廣義的“社會”時，社會是不可數名詞，前面的“the”字要去掉(不去掉就會變得具體，與句子的上下文不壹致):
無家可歸是壹個嚴重的社會問題。
2.不帶冠詞的復數名詞表示泛指
表示泛指時，復數名詞前面不能有定冠詞the。如果加冠詞，表示具體引用，如:
這些書填補了許多人的閑暇時間。
這句話的意思是“書籍可以幫助許多人度過他們的空閑時間”。這時“書籍”應該是壹個籠統的概念，但句子中的書籍只能表達具體的意思，所以是斷章取義。這句話應改為:
書籍填補了許多人的閑暇時間。
3.帶定冠詞的單數名詞可以表示泛指。
定冠詞the與單數名詞連用時，可表示泛指和典型樣本所代表的範疇。
比如泛指“政府”，該怎麽說？以下兩篇國外期刊標題給出了答案:
1.為什麽政府應該引入性別預算
2.政府應該保證每個人都有工作嗎
在這兩個標題中，government是可數名詞，壹般可以通過governments或the government來指代“政府”。很多人寫作文時經常會出現這樣的句子:
為了解決這個問題，政府應該…
這種寫法是錯誤的，因為governments是壹種特殊用法，不能用來泛指政府。應該說:
為了解決這個問題，政府應該…
4.不定冠詞a/an加單數名詞可表示泛指。
不定冠詞a/an加單數名詞壹般可以指某壹類事物的任何代表成員。但需要註意的是，a/an加單數名詞的泛指主要限於主語，並不表示其他位置的泛指。
文章的具體含義主要包括以下幾種情況:
不可數名詞
2 .復數+可數名詞
3 .+可數名詞單數(需要根據上下文判斷)
至於第壹點和第二點，我們之前已經解釋過了。第三點是+可數名詞的單數意味著要考慮語境因素。
其他情況
除了上面提到的泛指和特指，冠詞還有壹些特殊的用法，比如“the+形容詞”表示壹類人，此時就是泛指。例如:
貧富之間的差距越來越大。
富人和窮人都是“the+形容詞”的壹般形式。