滿族母語書面語有6個元音音位,19個輔音音位。元音分為陽性、陰性和中性。同性元音互相和諧,輔音也和諧。滿語字母在字的開頭、中間、結尾的寫法都不壹樣。下表列出了慕林德的音譯/太清音譯(慕林德使用的字母不同時,括號內為太清音譯)和國際音標。
輔音唇音、齒齦音、舌葉音/硬腭音、軟腭音、懸雍垂鼻音m /m/n /n/ ng/?/塞音和摩擦音,送氣清音,p /p?/t /t?/c(q) //k /k?,q?/清音不呼吸/b /p/d /t/j/?/g /k,q/摩擦音f /f/s /s/?(x) /?/h /x,χ/ trill r /r/近音w /w/l /l/y /j/其中軟腭音和懸雍垂在母語中不是對立的/k?,k,x/和e,I,u拼,/q?,q,χ/和a,o,χ (v)拼],但在外文中可以反過來(/k?,k,x/可以用a,o,和(v)拼寫。
還有三個外來輔音:ts' (c) //,dz (z)/?/然後呢?(r') /?/。
I /i/ u /u/ e/?/ū /?/a/o/?/a,O,V是陽性元音,E是陰性元音,I,U是中性元音。
類似於屬於阿爾泰語系的突厥語、蒙古語,滿語也有元音和諧,即詞幹的元音決定詞綴的元音,如果詞幹以A、E、O結尾,詞綴也以相同的元音結尾,如蘇拉哈、穆特勒;;詞幹以I、U結尾,詞綴多為E,如bi-he、ku-he等。滿語和開音節語言比較接近。元音和N輔音占詞尾的絕大多數,和日語差不多。有些滿語詞是用輔音分開的,比如abka(雨、天)、ilha(花);其他大部分單詞都是用單音節隔開的。這種開音節語言的特點在作為書面語的滿語南方方言中是壹定的,但在其他方言中不壹定。書面滿語產生後,滿語逐漸成為開音節語言。比如abka (Rain)和abtara-mbi (Xuannao)在寫的時候大多簡化為aga和atara-mbi。
起初,滿語的標準語是建州女真話。經過幾百年的發展,吸收了其他女真部落和錫伯族的語言,滿語在北京發生了變化,產生了壹種新的方言,叫做“靜音”。其特點包括:動詞後綴-mbi的b不發音,ci和ji的元音讀得很輕,ong和oi讀成eng和ei。但是滿語的口語和書面語是壹致的,書面語在音變後也有變化。