1.審前是壹種司法程序,是刑事訴訟中的壹種審前程序,稱為預審。根據美國權威的黑人法律詞典的解釋:“預審是指決定是否有足夠證據起訴被告的刑事聽證程序(通常由治安法官主持)。”[1]在美國聯邦司法中心主編的《法院工作人員培訓教材》中,對預審的解釋是:“壹種指控前的聽證,在這種聽證中,檢察官必須出示足夠的證據,證明有足夠的理由相信已經犯下了壹項聯邦罪行,並且該罪行是被告所為。”[2]在大陸法系國家學者看來:“預審法官確認犯罪事實,查證情節,集中壹切跡象,努力確認行為人。這是預審。”[3]據此可以概括為預審是壹項刑事訴訟制度,是法官行使審判權對偵查、起訴進行審查監督的活動。
2.預審可以分為廣義和狹義。從狹義上講,預審是指在刑事訴訟中,擁有司法審查權的主體依法對檢察官準備起訴的案件進行審查,以確定案件是否符合起訴條件,從而決定是否起訴並將案件交付審判的程序。簡而言之,狹義的預審僅指審查檢察機關起訴的程序,可稱為“純司法審查意義上的預審”。從國家立法的角度來看,主要是指對較為嚴重的案件的公訴請求進行審查的程序。從廣義上講,預審是指在刑事訴訟中,具有預審權的主體依法參與刑事案件的調查,對檢察官準備起訴的案件進行審查,以確定案件是否符合起訴條件,從而決定是否起訴並將案件提交審判的程序。簡而言之,廣義的預審不僅包括對檢察機關的審查,還在壹定程度上包括了預審權主體對偵查活動的參與和規制,即廣義的預審涵蓋了壹定意義上的偵查程序,可稱為“偵查和司法審查意義上的預審”。
預審工作是公安機關的壹項專門業務,是公安工作的重要組成部分,是刑事訴訟的重要環節。第三條預審工作的任務是準確及時地查明被告人的全部犯罪事實,追查其他應當追究刑事責任的人,保護無辜的人不受冤屈或者錯誤的傷害。因此,預審人員的職責應該是實事求是地查明被告人有罪還是無罪,查明犯罪的嚴重性,正確認定犯罪的性質和罪名,查證偵察取得的證據是否確鑿,確保不放縱敵人,不冤枉好人。