在零和博弈中，所有玩家都是完全對立的，但在非零和博弈中，所有玩家都不再是完全對立的，壹個玩家的收益不壹定意味著其他玩家會遭受等量的損失。換句話說，遊戲參與者之間不存在妳所得我所失這樣簡單的關系。壹個含義是參與者之間可能存在壹些相似的利益，這就隱含了博弈論中壹個非常重要的思想，即參與博弈是壹個雙贏或者多贏的局面。
非零和博弈可以是正和博弈，也可以是負和博弈。
正和博弈是指博弈雙方的利益都增加了，或者至少壹方的利益增加了，而另壹方的利益沒有受到損害，所以整體利益增加了；負和博弈雙方都輸錢。
愛情是最典型的非零和遊戲。戀愛中壹方受傷，另壹方不壹定滿足。雙方也有可能共同獲得精神上的滿足。也有可能是雙方壹起受傷。通常情況下，彼此精神的盈虧並不是零和的。
零和遊戲是指在壹場遊戲中，玩家有輸有贏，壹方贏的正好是另壹方輸的，遊戲總得分永遠為零；非零和博弈認為相互信任和信息的充分溝通是雙贏或者通過壹定條件達到雙贏的前提。