壹般來說，單個名詞和大多數集合名詞都是可數的；專有名詞、物質名詞、抽象名詞和壹些集合名詞通常是不可數的。
但這種區分只是壹般的、原則性的，而不是絕對的。英語中有些名詞既可數又不可數:
妳想要壹塊蛋糕嗎？妳想要壹塊蛋糕嗎？
不，我不喜歡蛋糕。不，我不喜歡蛋糕。
上面第壹句用了蛋糕，就是把蛋糕看成壹塊“蛋糕”，所以是可數的；第二句只用了cake，被當作物質名詞，所以成了不可數名詞。
讓我們根據名詞的不同類別來討論名詞的可數性。
專有名詞的可數性(1)。壹般情況下，專有名詞都有“唯壹”的意思，所以壹般沒有復數形式，也就是不可數。
但專有名詞的唯壹性通常是相對的，隨著範圍的擴大，這種唯壹性會被破壞。
比如壹個星期，只有壹個星期六和壹個星期天，但是壹個月甚至壹年，有很多個星期六和星期天。所以有時候我們可以說:
我們在那裏度過了許多快樂的星期天。我們在那裏度過了許多快樂的星期天。
再比如，在小範圍內，可能只有壹個亨利，但在大範圍內，可能有多個亨利，所以我們有時會看到這樣壹句話:
我們學校有五個亨利。我們學校有五個亨利。
另外，如果把專有名詞轉換成普通名詞，也可以算。
(2)個別名詞的可數性。個體名詞表示人或事物的個體，所以通常是可數的。
(3)物質名詞的可數性。物質名詞通常是不可數的，因為在正常情況下不能分成個體。
但是，在某些特殊情況下(如指示物種等。)，有些物質名詞也可與不定冠詞連用或以復數形式出現:
葡萄酒(不可數)，壹種葡萄酒(可數)
啤酒(不可數)，兩杯啤酒(可數)
玻璃杯玻璃杯(不可數)，壹些玻璃杯(可數)
(4)抽象名詞的可數性。抽象名詞表示事物的性質、行為、狀態、感覺等抽象概念，所以通常不可數。但有時抽象名詞也可以轉化為具體名詞(可數)，表示具有壹定性質的人或事物:
成功(不可數)，人或事物的成功(可數)
愉悅是愉快的(不可數)，愉快的人或事(可數)
(5)集合名詞的可數性。Collective名詞表示由幾個個體組成的集合體，其本身通常是可數的，其復數形式表示多個集合體:
壹家有壹家，三家有三家。
壹個隊有壹個隊，兩個隊有兩個隊。
壹群人，壹群人。