白(拼音:bái)是壹級規範漢字(常用字)。這個詞最早出現在甲骨文中，其古體有多種解釋。壹種解釋是，白色是太陽升起的手指，另壹種解釋是拇指形狀，還有壹種解釋是白色的谷米。“白”的基本含義是指白色，由白色引申為純凈。
根據日光理論，“白色”甲骨文字形就像初升的太陽，上半部分像太陽和光源，下半部分象征大地。整個字形象征著太陽將在天際線上升起，陽光普照的景象，所以“白”有明亮明亮的意思。
根據燭光理論，“白”也意味著明亮和明亮，但甲骨文的“白”的配置被理解為燃燒的火焰的形象。
根據米粒理論的觀點，“白”就像壹顆白色的米粒，中間的壹條橫線表示米上有絲缺陷。“白”是指米粒顏色的白色。
在殷墟甲骨文中，“白”有時可以表示“伯”。對於這種構形，郭沫若先生在《金文叢考·金文·石喻》中指出，“白”應為“真拇指的象形字”。
後來引申為“博”；姚孝穗先生在《許慎》、《說文解字》中，結合“甲”字的詞源，認為“白”字應如人頭。頭部是人體最重要的部位，所以“白”本來就有“第壹”的意思。