①敦煌石窟考古
本文主要考察了各石窟的建造年代、階段和內容，為研究石窟藝術及其他分支奠定了基礎。
②敦煌藝術
對敦煌的彩塑、壁畫、書法、音樂、舞蹈和建築藝術進行了調查和研究。
③敦煌遺書
本文主要是對藏經洞中的各種文字和刻書進行整理和研究。這是敦煌學最大的領域，包括天文、地理、政治、哲學、宗教、文學、藝術、語言、文字等諸多方面。
④敦煌石窟文物保護
包括敦煌小區域氣候觀測、流沙治理、洞內外溫濕度控制、壁畫和造像病害防治、壁畫褪色試驗和研究等。
⑤敦煌理論
主要包括敦煌學的概念、範圍、特點和規律的研究，敦煌學在人類文化和學術史上的價值，研究敦煌學的現實意義，敦煌學的發展史等等。
關於敦煌學研究對象的寬度和廣度，學術界意見不壹。世界上有廣義的敦煌學理論和狹義的敦煌學理論。但無論研究範圍的廣度還是狹窄程度，敦煌學都是壹門以地名學為基礎，涉及社會科學和自然科學，跨學科的綜合性學科。這個特點毋庸置疑。
展開:
所謂“敦煌學”，最初主要研究藏經洞出土的文字文獻，後來逐漸擴展到石窟、壁畫、漢簡乃至周邊地區出土的古代文獻和古代文物。
目前的敦煌學是指以敦煌遺書、敦煌石窟藝術、敦煌學理論為主，同時也以敦煌歷史地理為研究對象的壹門學科。涉及敦煌理論、敦煌歷史、敦煌歷史、敦煌語言、敦煌通俗文學、敦煌蒙古文書籍、敦煌石窟藝術、敦煌與中西交流、敦煌壁畫與樂舞、敦煌天文歷法等諸多方面。它是研究、發掘、整理和保護中國敦煌地區文物和文獻的綜合性學科。
20世紀80年代以來，國內學者將敦煌視為“我國學術的悲哀史”。
國學大師季羨林先生曾說:“世界上歷史悠久、疆域遼闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有中國、印度、希臘、伊斯蘭四種，沒有第五種；這四大文化體系交匯的地方只有壹個，就是中國的敦煌和新疆，沒有第二個。燦爛的敦煌文化不僅是世界各民族文化精華的融合，也是具有幾千年悠久歷史的中華文明不斷融合的典範。選擇敦煌是歷史的機遇。”
敦煌文化是以中原傳統文化為主導的多元開放的文化。敦煌文化融入了來自中亞、西亞、中國西域、青藏、蒙古等地的諸多民族文化元素，呈現出開放性、多樣性和包容性。
季先生寫過《敦煌學和吐魯番學在中國文化史上的地位和作用》壹文，明確提出敦煌學可以成為壹門學科。後來經過修改，這篇文章成為《敦煌學大辭典》中“敦煌學”壹詞的詞條。季先生的另壹個重要理論貢獻是提出了“敦煌在中國，敦煌學在世界”的口號。
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