單詞和詞匯不是同壹個概念。詞是構成詞匯的個體單位，詞匯是語言材料的總體或集合體。詞匯可以指壹種語言中的詞的總和(如漢語詞匯和英語詞匯)，壹種語言中的各種詞(如書面語詞匯、口語詞匯、方言詞匯)，壹個人掌握的詞(如魯迅的詞匯、老舍的詞匯)，作品、文章中的詞(如《紅樓夢》、《三國演義》中的詞)。詞匯不能用來指壹個單詞。
壹種語言中所有單詞和固定短語的總和就是該語言的詞匯量。壹種語言只有壹個詞匯，但它可以包含幾十萬個單詞。例如，《漢語大詞典》有35萬個現代和歷史詞匯。