通古斯卡壹般是西方人對通古斯語族所有民族的統稱。那麽,通古斯卡在哪裏?壹般來說是指從西伯利亞葉尼塞河以東分布在庫頁島的少數民族。他們主要生活在廣闊的森林和草原上,從事漁獵。通常,說通古斯語族的人稱為通古斯北支,以滿洲為中心的人稱為南支,兩者總稱為通古斯語。
20世紀初被西方學者命名為通古斯語族,後與滿語族合並形成滿語-通古斯語族(通古斯-滿語族)。滿-通古斯語族通古斯語族和今天俄羅斯的通古斯河流域只是同名而已,使用通古斯語族語族的人和中國的滿族人、赫哲族人關系密切。,
近代以前,通古斯語族中真正有完整文字體系的只有古女真語,以及後來的滿語和錫伯語。在世界語言分類中,通古斯語族是阿爾泰語系的壹個分支。
最早使用通古斯語的是滿族,意思是滿族曾經生活在氣候寒冷的西伯利亞。努爾哈赤的滿語名字是野豬皮的意思,加上前綴通古斯,是西伯利亞野豬皮的意思。很多人這麽說,言外之意就是不滿清朝放棄西伯利亞主權。