菩提心是壹切正願的開始，是菩提的根基，是大悲所依之處。修行菩薩的人，首先要發起壹個大念，叫菩提心、菩薩心、菩薩心。佛陀最初的印心叫做最初的印心和新的意圖。
希望住在凈土的人，首先必須是菩提心。《無量壽經》上說，三代往生的人，要有無上菩提心。
菩提心往往是各種因緣造成的。根據《菩薩持地經》卷，菩提心有四業，即:
首先，我看到了諸佛菩薩神奇力量的不可思議的變化。
二、神雖無變，謂菩提菩薩隱。
第三，雖不知佛法，但見佛法絕滅，故護持佛法。
第四，不見法滅之相，而見煩惱界眾生皆受煩惱所擾，難得心煩。
《菩提心經》記載了菩提心的四種成因。即:第壹，念諸佛，第二，觀身，第三，護眾生，第四，求最圓滿的果。
大乘義章指出，菩提心有三種:
壹是相之心，見生死與涅槃之相，便厭生死，而急於求涅槃。
第二，知道生死的本質，無異於涅槃；從差異開始，平等之心開始。
第三，要真誠，知道菩提的本質是以自我為中心，菩提是心，心就是菩提，是屬於自己的心。大乘的始信論說，信可以達到三種始，即始、起、發，而這三種始，即直、心深、大悲，也是信可以達到的。
《華嚴經》舊譯本(卷五十九)說:“菩提心是諸佛的種子，能生出諸佛的佛法。菩提心者，是沃野，保眾生潔白清凈。菩薩是大地，能容納世間萬物。菩薩就是凈化水，洗去壹切煩惱和汙垢。
菩薩是大風，世間萬物無障礙。菩薩，對於火，可以燃燒所有邪見的愛。菩薩是清凈日，普照眾生。菩薩是明月，壹切白凈法門完備。」
《論大智慧》說:“菩薩初心，道不可及。作為佛，我是菩提心。」
《關壹分》說:“我願借此功德，平等地做每壹件事，分享菩提心，過幸福的國家。菩提心的內容，即“眾生無量願，煩惱無量願，佛道無量願，佛道無上願”。其中，第壹種是利他願，後三種是利己願。總之，菩提心是兩益之願，身廣大，德無量，所以各種經典都贊美其德以鼓勵發菩提心的人。
中國凈土宗第八祖聖庵法師非常重視學佛者的菩提心問題。為了勸服更多的學佛者發菩提心，他特地寫了《勸菩提心》，說明發菩提心的重要性。
《勸菩提心》開篇，大師說:“嘗道者，當先發心；修行急事，先許個願。願立則眾生能生，願成則佛道。不發大心，不立堅定願，塵劫後仍在輪回；雖有修行，卻總是徒勞而辛苦，故華嚴雲:‘忘菩提心，修善佛法，是名魔業’。忘了損失就好，是不是形勢不發了？所以妳要學如來，就要先許個菩薩願，不能耽誤。」
大師認為，學佛首先要有上進心；修行的重要任務是先許個大願。不發心，不許願，就很難修行。不修行菩提心，會很辛苦，但是最後很難有所成就。為了讓學佛的人了解發菩提心的方法，大師還在這篇文章中闡述了發菩提心的十個原因。
大師說:“此菩提心為善中之王；必須要有因緣，才能發起。業障略分十種。十點怎麽樣？壹個珍惜佛祖的恩情；兩個人都懷念父母的恩情；三念老師恩情；四念恩人恩情；五人思念眾生之恩；六人錯過生死；七個人尊重他們自己的靈魂；八人懺悔自己的業力；九人住凈土；十是長久留在佛法中的理由。」
大師認為，佛若能在以上十個方面進行研究，不僅能修其德，還能發展壹顆菩提心，從而證得菩提。