英語屬於日耳曼語系。歷史上，古時候居住在不列顛島上的人說蓋斯語。公元450年，德國人入侵英格蘭。此後當地人說的是古英語，屬於西日耳曼語，基本上演變成了英語中最常用的詞匯。公元1066年，諾曼底公爵橫渡英吉利海峽，入侵不列顛。之後英國王室以法語為主要語言(大概和上節課普魯士占領的法語區壹樣)，影響了民間語言。因此，現代英語中有大量的法語和拉丁語詞匯。
英語基本詞匯屬於日耳曼語，語法也差不多，比如形容詞在名詞之前，拉丁語形容詞在名詞之後。所以屬於日耳曼語系。比如拉丁語中，形容詞“free”和名詞“book”都是liber，對應的法語單詞是libre和livre，都是由這個單詞演變而來的。在德語中，對應的詞是frei和Buch，和英語的詞很像。當然，英語中的library和liberal也是受這個拉丁詞的影響，所以寫法如此相似。
法語、意大利語、西班牙語、葡萄牙語和羅馬尼亞語是主要的現代拉丁語。還有壹些很小語種。歐洲語言大致可分為南部的拉丁語(不包括希臘語)，北部的日耳曼語，如德語、荷蘭語、挪威語和英語，東部的斯拉夫語，如俄語和波蘭語。
古希臘語和拉丁語絕對是歐洲語言中借詞最多的。