這部文學巨著極大地提高了中國古典小說的創作水平。所以和《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》壹起被稱為中國四大古典名著，在中國家喻戶曉。
《紅樓夢》出現在清朝的“盛世”。這壹時期社會表面看似太平，實則各種矛盾在激化，整個王朝達到了盛衰的精細化描述，全面而深刻地反映了這個時代的特征。
《紅樓夢》集中描寫了貴族青年賈寶玉、林黛玉和薛寶釵之間的愛情和婚姻悲劇。但小說的社會意義在於，它沒有孤立地描寫這壹愛情悲劇，而是以此為中心，寫出了當時具有代表性的封建大家庭的生存過程，從而反映了社會的變遷。
在中國古代文學史上，沒有壹部作品能像《紅樓夢》這樣寫出具有如此扣人心弦力量的愛情悲劇。小說的標題，以及穿插其中的詩詞歌賦，甚至人名，似乎都有著各自深刻的含義，引發讀者的無限思考。
《紅樓夢》不僅是壹部偉大的文學作品，也是研究中國古代官制、哲學思想、文化形態、民俗乃至鐵器、瓷器等手工業的重要史料。因此壹直受到各界人士的關註，吸引了大批研究者，從而形成了《紅樓夢》這門綜合性的人文學科。
擴展數據:
壹.影響
《紅樓夢》自問世以來，以手稿的形式流傳了30年，被視為珍寶。“當時每壹個好人的副本都放在廟城，擡高了它的價格，得了幾十金。可以說是不脛而走了！”(程維元刻本程《紅樓夢序》)並以活字印刷出版，立即風靡大江南北。
從清代壹些文人筆記的零散記載中可以看出，《紅樓夢》已經成為當時人們議論的焦點。京城流傳的支竹詞說:“縱談紅樓夢，縱讀詩書，無濟於事！”談起來，有時候因為雙方的爭執，“我和他們勢不兩立，老拳幾下。”
當民間戲曲和彈詞表演《紅樓夢》時，觀眾“嘆息哭泣”(《梁四記諫》)。有的人甚至讀《紅樓夢》，因為愛書裏的人物而瘋狂(見《魯多余話三借》、《永創齋筆記》等書)。
在中國文學的發展過程中，《紅樓夢》傑出的現實主義創作成就為未來的作家提供了豐富的藝術經驗。直到中國現代文學，也有明顯受《紅樓夢》影響並取得壹定成就的作品。以《紅樓夢》為題材的詩詞歌賦、戲曲小說、電影更是數不勝數。
200年來，對《紅樓夢》的研究從未間斷，產生了大量的研究著作，成為壹門專門的學問——“紅樓夢”