隨著加拿大(1867)、澳大利亞(1901)、新西蘭(1907)、南非聯盟(1910)相繼取得自治領地位，大英帝國開始從帝國向英聯邦轉型。這些新國家的領導人與英國政治家壹起，出席了自1887年以來定期舉行的殖民會議(1907年後稱為帝國會議)。
加拿大於1923年成為第壹個單獨簽訂外交條約的自治領，並於1928年在渥太華迎來了第壹位英國高級專員，從而結束了加拿大總督原本是加拿大國家元首和英國駐加拿大代表的矛盾地位。
經過壹場反對英國統治的血腥戰爭，愛爾蘭自由邦於1921年獲得自治領地位。1937年，愛爾蘭與英國斷絕正式憲政關系，1949年，正式成為完全獨立於英聯邦的愛爾蘭* * *共和國。原本獨立，直到1922年才被英國控制的埃及，也在1936年斷絕了與英國的特殊憲法關系(雖然英國直到1956年才從埃及撤軍)。伊拉克於1922年成為英國的保護國，10年後完全獨立。
65438年至0947年印度獲得獨立，這是印度國大黨40年反殖民主義鬥爭的勝利。但是印度的獨立是以分裂印度和巴基斯坦為代價的，為了避免穆斯林和印度教徒之間的內鬥。英國和其他自治領接受印度獨立是今天英聯邦組織的開端。
短暫的西印度聯邦(1958到1962)聯盟失敗後，大部分英屬加勒比殖民地選擇分而治之:1962的牙買加和特立尼達和多巴哥，1966的巴巴多斯等東加勒比島國都相繼獨立。在接下來的幾年裏，太平洋上的英國殖民地也經歷了類似的非殖民化過程。1997年期間，經過中國政府的多次交涉，英國人歸還了原本屬於中國、被英國人占領的殖民地香港。