“幹部”壹詞是地道的外來詞，壹般認為來源於俄語，俄語中的“幹部”壹詞來源於法語幹部。最早出現在法國大文豪拉伯雷的作品中，1539，借用意大利語的意思指壹個盒子，然後逃到某個地方和環境；後指作品各部分的安排；後來指領導壹個軍團的軍官。後指官方或企業中的高級人員。然後是年輕幹部和全體幹部。直到今天，幹部這個詞在法語中仍然有十幾個意思。這個詞後來傳到十月革命後的俄國，又傳到我們新民主主義的中國。隨著時間的推移，這個詞被頻繁使用，人們很少關註它的詞源。
“幹部”是壹個外事用詞，很多國家都采用。其含義是指在國家機關和公共組織中起關鍵作用的人。“幹”的聲母是g，與字母c的法語發音非常接近，1922年7月，中國第二屆全國人大制定的黨章中首次使用了“幹部”壹詞。從此，在黨和國家機關、軍隊、人民團體、科學文化部門、企事業單位中擔任壹定公職的人，就稱為幹部。