大篆和小篆都是中國的古文字。大篆是中國最早的字體，起源於商代晚期(公元前13世紀)，小篆形成於秦朝(公元前221至公元前206年)。大篆由甲骨文演變而來，是刻在青銅器上的壹種文字，而小篆是秦始皇統壹六國後，為方便統治而制定的壹種規範文字，主要用於篆刻在印章上。
在大篆和小篆之間，還有壹種文字叫隸書，是在漢初(公元前206年至公元220年)發展起來的，主要用於書寫公文和文書。隸書由小篆演變而來，字體比小篆更規範統壹。
總之，大篆是中國最早的字體，小篆形成於秦朝。兩種字體之間還有隸書，隸書由小篆演變而來。