人類中心主義與非人類中心主義的爭論圍繞著“價值”展開。現代人類中心主義(弱人類中心主義)拋棄了傳統人類中心主義“人被視為宇宙的中心存在或終極目標”的理解，認為人是認識和道德行為的主體；即道德的執行者；人類是環境問題的制造者，也是責任的承擔者，即解決環境問題的主體；人的終極價值取向是建立在人的優劣之上的。人類中心主義與非人類中心主義之爭的焦點在於“價值”，主要涉及三個問題:(1)是否只有人才有“價值”？(2)“價值”是接受道德關懷的唯壹標準嗎？(3)具有內在價值是否意味著道德地位平等。首先，作者認為人類中心主義並不否認自然的價值。自然的價值是自然的性質，是由自然生態系統和自然物質的性質和結構決定的。我們認為自然有價值，自然的價值是多樣的。在生物層面上，自然具有“內在價值”，表現為自然以自身為尺度，表明生命和自然的存在:①自然具有內在價值。自然在人類產生之前就存在了，所以自然的東西有不依賴人類評價而存在的價值。②自然具有內在價值。是指人類從自然界的壹切事物本身，而不僅僅是從自然事物的用途和功能來評價的價值。③生態系統的價值。生態系統整合的效果不同於其組成部分的總和，整個生態系統的性質不能被其其他組成部分的性質所替代，如自然選擇的價值、刺激和支持生存的價值等。除了上述的“內在價值”，自然還有文化層面的“外在價值”。自然有工具性的價值，自然界的壹切都有自己獨特的功能。如果失去了這個功能，這種東西就會被替代。這個工具在自然界的價值是由人來衡量的。其次，既然承認自然有“價值”，那麽“存在的就是合理的”，按照“利益平等”的原則，為了人類的利益，就應該把道德關懷延伸到非人類的動物和壹切有知覺的生命，甚至對整個自然給予道德的認可和保護。