自C.von Linnaeus將生物分為動物和植物以來的200多年裏，真菌因其固定的生命和細胞壁而被歸為植物。20世紀中葉以來，生物學家認為真菌在起源、組織、營養和細胞壁組成等方面都不同於植物，因此不宜將其歸入植物界。真菌的營養方式是“吸收異養”，主要功能是分解，與植物的光合自養和動物的攝食異養有本質區別。因此，近20 ~ 30年來，真菌大多在四個以上的分類系統中獨立分類。
真菌種類繁多，已報道的屬數超過654.38+0萬，種類超過654.38+0萬種。其營養體除少數低等類型的單細胞外，大部分由細長的管狀菌絲體組成。低等真菌的菌絲沒有隔膜，高等真菌的菌絲有隔膜。前者叫隔，後者叫隔。在大多數真菌的細胞壁中，幾丁質最具特征，其次是纖維素。常見的真菌細胞器有:細胞核、線粒體、微體、核糖體、液泡、溶酶體、小泡、內質網、微管、鞭毛等。常見的包涵體有糖原、晶體、脂質體等。
真菌的營養菌絲經常經歷各種各樣的變態，從而更有效地獲取營養。這種組織構成許多真菌的不同類型的結構，如珠柄、菌核和基質。
真菌在生活中需要的有機物依賴於自然界中的其他生物。從死亡的有機體中吸收養分的真菌被稱為腐生菌。能侵入活的生物體，但不能在死的生物體上生存的真菌，稱為絕對寄生蟲。有* * *關系的真菌叫做* * *菌。
真菌的繁殖方式包括無性繁殖、有性繁殖和準有性繁殖。無性生殖是指沒有兩性細胞結合而產生新的個體。有性生殖包括遊動配子交配、配子體接觸交配、配子體交配、性孢子交配和體細胞交配。壹些真菌在質量匹配後立即進行核匹配。將染色體數目再次減少到單倍體。
1952，美國人。準有性生殖的過程可以概括為幾個階段:細胞質匹配、核匹配和單倍體。有些生活在水中。
關於真菌的起源和進化有兩個主要的思想流派。壹派認為真菌是由藻類進化而來的。另壹派認為除了卵菌來源於藻類，其他真菌來源於原始鞭毛蟲。