包括滿語在內的整個阿爾泰語系，從來沒有卷舌音和卷舌音。即使某些語言中有類似的音，也是從漢語中借用的。比如滿語用來表示漢語借詞zh、ch、sh的輔音都是類似英語的舌音，和普通話的卷舌音的部位和性質完全不同。
而藏緬語，如藏語方言、衛藏語方言、安多方言、巴基斯坦的巴爾蒂斯坦方言、彜語各種方言、喜馬拉雅山南麓和南亞的藏緬語，壹般都有卷舌音和輔音的特點，卷舌音聲母的數量和種類往往比普通話多。
在美國印第安語中，很多語言也有和漢語普通話、藏語拉薩話壹樣的卷舌音。可見，卷舌的出現是由某些語言固有的進化規律造成的。