公元前2世紀，屬於阿爾泰語系的突厥部落開始陸續進入中亞。隨著交流的深入，當地土生土長的依蘭部落受其影響，逐漸演變為說突厥語的民族。這些人根據他們的活動領域被稱為突厥人、布哈拉人、費爾幹納人、瓦拉摩斯人和撒馬爾罕人。烏孜別克族的名稱源於14世紀蒙古帝國四大汗國之壹的蘇丹穆罕默德·烏孜別克汗，元朝歷史上稱為“嶽別”、“嶽祖伯”。在烏孜別克汗的統治下，黃金部落壹度強盛，當時稱為“烏孜別克汗國”。然而好景不長。從14世紀中葉開始，金帳汗國因為爭奪可汗的位置而陷入連年戰亂。15世紀，貧窮、人煙稀少的金帳汗國終於崩潰。此時，金帳汗國的壹部分——白帳汗國日益強大，其統治下的農牧民被廣泛稱為烏茲別克人。
1451年，穆罕默德·西巴尼建立了“昔班尼汗國”。當時，生活在水澤和中亞草原和森林中的突厥部落是組成昔班尼汗國的主要部落。從15年底到16年初，昔班尼汗率領烏孜別克遊牧民族南下。經過多年的戰鬥，他們終於確立了在河中央和費爾幹納河流域的統治地位。
於是，南方的烏茲別克人與從事農業的土著人生活在壹起，開始了部落間新的大融合。南部烏茲別克人的語言與當地部落的語言相同或相近，他們在政治和經濟領域的主導地位促進了整個烏茲別克人的形成。