印度文明的起源
早在印度文明出現之前，農業可能已經在世界上許多遙遠的地方獨立發展，包括熱帶的東南亞、亞洲最西部(現在的土耳其東部、敘利亞北部和伊拉克)、非洲以及公元前第壹個千年的中南美洲。非洲和美洲古代農業的獨立發展直到很久以後才導致完善的書寫系統和金屬加工。美國農業社會雖然最終建立了大城市，但仍停留在其他方面技術落後的石器時代。與采集文化不同的是，耕種永久農田需要永久居住，這種由農民居住的村落或城鎮在公元前10000年後不久開始出現在亞洲最西部。
但文明的拉丁詞civitas有城市的意思，意思是大部分居民不再是農民的大宅；它的居民應該包括職員、辦事員、行政人員、工匠、金屬工人、店主、商人和其他標誌著勞動分工和區分城市與村莊或城鎮的專業人員。關於這壹發展階段最完整的考古和文獻證據在亞洲，盡管今天在非洲和美洲發現的越來越多的證據可能會改變我們目前的認識。然而，我們定義的文明是根據上述線索進化而來的，這似乎是可信的。
蘇美爾到印度不遠，交通便利。離開平靜的波斯灣後，妳可以沿著海岸航行到達印度河的入海口，需要經過伊朗和少有綠洲的沙漠的陸路也很常見。沿著這條陸路和印度河以西的米盧分支的邊境高地，有幾個新石器時代的農業發達地區和公元前五千年出現的大型村莊或城鎮。雖然這些地方的發展可能與蘇美爾無關，但它們很可能受益於古代蘇美爾的成就。公元前6、5世紀的印度河泛濫平原也有農業存在，所以很可能是獨立發展的。大約到公元前3000年，印度河流域出現了真正的城市，美索不達米亞周圍高地的農業後來擴展到了河邊低地。與美索不達米亞壹樣，洪水淹沒的地區給古代農民帶來了新的挑戰:如何控制河流洪水，實施人工灌溉，消除窪地的死水。經過長期改進各種農業技術的經驗，低地潛在的豐富農業資源終於被成功開發。穩定過剩的農產品為建設真正的城市而不是小城鎮提供了物質基礎。這些城市的居民有文化，懂得金屬加工，靠剩余農產品為生，有勞動分工，有豐富的藝術、建築和城市規劃經驗。
印度河文明
目前發現的主要古城集中在拉賈斯坦邦的卡利班甘(可能是印度發現的最古老的城市遺址)、旁遮普的哈拉帕和印度河下遊的摩亨佐-達羅。三地有近200個同壹時代的較小城鎮或村莊的遺址，分散在從印度河流域到恒河上遊，再到南部孟買的廣闊區域。它們展示了相似的居民區、陶器、印章(用來表示財產所有權)和藝術品，所有這些遺址的挖掘深度和地層性質都是相同的，這進壹步表明了哈拉帕文化的身份。這個在地理面積上超過其他所有地方所有已知古代文明的文化綜合體，被稱為印度河文明，這無疑與本文有關。
河流及其支流關系密切，就像蘇美爾文明和埃及文明與河流有關系壹樣。像尼羅河和底格裏斯河-幼發拉底河壹樣，印度河也是壹條不穩定的河流，也就是說，它發源於壹個多水的地方。它的支流從夏季融雪水和季風降雨豐富的喜馬拉雅山出發，流經旁遮普和幹燥的拉賈斯坦低地，進入信德省的沙漠，然後在今天的卡拉奇附近入海。所有這些低地都缺少雨水，印度河流域的下遊實際上像蘇美爾壹樣是沙漠，所以農業必須依靠灌溉。每年的洪水不僅提供了水源，還帶來了極其肥沃、易於耕種的沖積土壤，加上漫長而溫暖的生長期和常年不斷的日照，構成了發展農業的優越條件。這些條件與古代埃及和蘇美爾在掌握了管理和利用洪水的方法後，能夠達到卓越地位的條件是壹樣的。印度河也提供了壹個廉價和方便的方式來運輸大宗貨物，如糧食和建築材料。再加上樹木稀少的平坦平原，造就了便捷的交通，對於所需物品的交換和分工非常重要。
與蘇美爾的關系
我們對印度河文明的了解遠不如蘇美爾和埃及文明。原因之壹是，盡管不止壹代的密碼學家和語言學家做出了努力，印度河文明的書寫系統仍未被破譯。我們發現的句子被刻在泥板和印章上，* * *有300多種不同的符號。這些符號可能會提供壹些關於誰寫了這些句子的線索。在語言學上，他們似乎是今天印度南部居民祖先的壹部分，壹些學者懷疑他們可能更接近伊朗人。但是印度河文明的書寫風格與蘇美爾的任何東西都沒有共同之處，尤其是與楔形文字。這本身就令人信服地證明了印度河文明不是古代美索不達米亞文明的壹個分支，而是壹個獨立的創造。最遲到公元前3200年，也就是幾乎在印度出現城市文明之前，楔形文字已經更早地取代了蘇美爾象形文字，其作為書寫方式的明顯優越性保證了其迅速普及。如果印度河文明是蘇美爾文明的衍生物，它壹定使用了楔形文字，或者至少顯示了與更早的蘇美爾文字的壹些聯系。
古印度
可以看到，溫迪山脈和薩特普拉山脈，在那巴達河和達布提河的保護下，把印度切割成了兩部分。印度南部還有壹個德幹高原隆起作為屏障。在北部邊境，興都庫什、蘇萊曼和喜馬拉雅山形成了不可逾越的屏障。古城遺址——卡利班甘、哈拉帕和摩亨佐-達羅——都靠近印度河及其支流。印度河文明崩潰後，居民區開始向孔雀王朝崛起的恒河流域遷移。
公元前2500年左右在摩亨佐-律界英豪遺址出土的青銅舞者。人物的風格是獨特的，甚至是抽象的，但它生動地表達了舞者的興趣和動態。(印度國家博物館)
印度河流域居民的藝術和他們非凡的城市規劃也是完全獨特的，與蘇美爾無關。他們使用的印章與美索不達米亞之前或同時期的印章非常相似，我們知道最遲從公元前2500年兩地就有貿易往來，因為在蘇美爾發現了這個時期的印度物品，在印度也發現了蘇美爾物品。似乎很有可能，因為印章可能主要用於標記財產或貨物的所有權，印度河流域的居民在與蘇美爾人的貿易中采用了它們。
印度河文明何時出現很難確定，粗略估計應該早於公元前3000年。包括卡利班甘、哈拉帕和摩亨佐-達羅在內的城市遺址都靠近印度河或其支流，這些地方的地下水位非常高。最深的(也是最古老的)遺址現在位於今天的地下水位以下，這給考古挖掘帶來了嚴重的困難。自從這些古城在大約5000年前建成以來，河流的流向發生了巨大的變化。洪水和沈積的淤泥沖走、掩埋或淹沒了大部分最早的證據。和尼羅河三角洲壹樣，出於同樣的原因，我們不可能看到比目前所能證明的更早的階段。目前能確定的最古老的文化遺跡都在公元前2500年左右，但都來自遺址的較高層次，所以壹定是來自城市文化已經相當發達的時期。文明形成之初，發展比較緩慢，可以想象應該比公元前2500年早很多個世紀就開始了。在公元前2500年之前的時期，它進化並建造了第壹批城市，在公元前2500年達到了我們今天看到的形式和水平。所以公元前3000年的預測比較合適，雖然還是任意整數。
我們不知道這些城市的建造者如何稱呼自己，以及他們的居住地。我們今天使用現代的地名，例如，摩亨佐-律界英豪的意思是“安靜的地方”。希臘人把他們在亞歷山大相遇的地方稱為印度，這源於雅利安人給這條河起的梵語名字Sindu，從而把印度與印度河流域及其附近地區聯系在壹起。波斯人和印度人自己使用的名稱是Hind，顯然與印度教、印度教和印度斯坦(分別指印度、印度教和印度斯坦——斯坦的意思是“國家”)以及印度河下遊的信德或信德相同。第壹個外國人關於印度的記述是，波斯人生活在居魯士大帝居魯士大帝二世(公元前590年/公元前580年~公元前529年)，波斯政治家，伊朗西北部古國米提斯國王的孫子。大約在公元前550年，他反叛並攻擊了他的祖父。獲勝後，他繼承了米提斯的王位。——譯者所寫(公元前550年至公元前530年在位，其帝國曾短暫吞並印度西北部領土)；波斯人把信德或信德改回欣德或印度教徒，最終決定並沿用至今。
與蘇美爾人的貿易是通過陸路和水路進行的。水路經過印度河河口附近的洛薩港，那裏有石頭碼頭和倉庫。這些都與壹個明顯屬於哈拉帕文化(印度河文明的別名)的城市有關。來自蘇美爾的物品已經在這裏和哈拉帕的印度其他地方被發現，來自哈拉帕的物品也在蘇美爾被發現，而來自這兩個地方的物品已經在兩個地方之間的巴林島上的壹個遺址被發現。似乎這裏曾經是壹個很大的貿易中心，也是蘇美爾之間許多貿易路線的交匯點。蘇美爾文獻談到壹個叫迪爾蒙的地方，從他們的河口往南走幾天就能到達，大概指的是巴林。有來自東方的人。
芳美魯哈的商品:象牙、孔雀、猴子、精美的石頭、香和祭祀用的香料。簡而言之，有《聖經》中提到的“猿猴、象牙、孔雀”。梅魯哈壹定是印度，但究竟是蘇美爾人到達印度還是印度人或中間人把貨物運到杜爾蒙，目前尚無定論。
彌諾斯，印度河文明的城市，是希臘文化中克裏特島壹個統治者或王朝的名字。英國考古學家埃文斯稱米諾斯文化為他發現並發掘的克裏特文化。-翻譯
印度河文明的兩個明顯不同的文化遺跡:摩亨佐-律界英豪的祭司像和哈拉帕殘缺不全的人體軀幹。獨特的“祭司”與彌諾斯①(克裏特島)藝術非常相似，而人體軀幹則與古典希臘藝術頗為相似，兩件文物都來自印度河文明，表明它們可能是在不同時期制作的，從而反映了風格隨時間的演變。(左:Stella Snead/印度考古調查；右圖:Borromeo/Art resource，NY)也許印度河文明最令人驚嘆的是它的城市規劃和設計。幾乎每所房子都有水井、供水管、浴室和廢物排放管或排水溝。如此發達的城市建設在古代任何地方都是沒有的，甚至西歐和北美直到19世紀後期才取得類似的成就。滋養這些城市的河流為城市提供市政用水，這些水是通過重力流從上遊汲取的，後來幾代莫臥兒皇帝用這些水為他們在德裏和阿格拉的宮殿供水。印度河文明的居民註重私人水源，可見印度人特別強調沐浴、洗滌和祭祀儀式的純凈。發現了許多宗教人物，但其中許多似乎是古代濕婆的形象，濕婆是印度的創造和毀滅之神，豐收之神，掌管出生-生命-死亡-再生的循環。還有最早的瑜伽，印度教的壹種哲學，規定嚴格的精神和身體訓練，以達到與宇宙精神的統壹。那個時候的修行者，已經表現出坐著，抱著雙臂，凝視來世的形象。祖先女神、男性生殖器的形象和對牛的崇拜為古典和現代印度文明之間的聯系提供了其他線索。有學者指出，具有印度特色的輪回觀念和無限生命輪回曾是哈拉帕人的信仰。事實上，大多數傳統和現代印度文化的根源，包括宗教和其他元素，都可以從印度河文化的圖畫中找到或推斷出來。
駝背公牛。印度人對牛的尊重起源於印度河文明。傑漢吉爾·加斯達爾/伍德芬·坎普& amp聯想)這些古城的房屋驚人的相似，說明社會分工不是很細；房屋沿著規則的街道排列成半網格狀。有少數較大的建築，大部分城市較大的建築裏有壹個公共澡堂，可以算是最大的單體結構；其他較大的建築可能是市政糧倉或谷倉。這些我們尚不了解的城市居民留給我們的藝術不僅質量高，而且形式極其多樣。多樣性可能意味著它們是在壹個很長的時期內，當它們的藝術風格發生變化時產生的，就像世界上任何其他地方的風格在1000年間發生變化壹樣:抽象的，現實的，理想主義的，等等。最吸引人的藝術作品是大量由粘土或木頭制成的各種形狀的兒童玩具，包括拉著小汽車的小奶牛和爬繩子的猴子。這說明當時的社會已經繁榮到可以生產這樣的非必需品——這是灌溉農業的高生產力的貢獻——人也有令人欽佩的價值。此外，在這些地點很少看到武器或其他戰爭跡象。似乎那裏的文明是和平的，善良的，高度組織化的。印度本土的棉花首先在這裏被用於紡織和服裝，這壹創新很久以後才傳播到世界其他地方。動物雕塑和淺浮雕，包括許多關於印章的作品，制作極其精良，其中大量的牛的形象多被稱為弓背牛，可見牛從那時起就受到了人們的尊重。這些和其他證據讓我們相信，早在哈拉帕時代之前就有對生命的尊重和非暴力的需求，這些都是印度人壹直強調大生命鏈和萬物同源的標誌。
印度河文明居民的主要糧食作物是小麥，最初可能是從西方傳入的。作為補充，還有大麥、豌豆、蕓豆、油籽、果蔬、家養牛羊的乳制品等。工具由青銅、石頭和木頭制成，鐵出現在後來的幾個世紀裏，被用來制作像輪軸這樣的銷釘。直到印度河文明末期，水稻才作為次要作物出現，它是通過與恒河流域的接觸從東南亞進口的。甘蔗也原產於印度，最初是在印度河流域人工種植的，但今天它更多地種植在灌溉系統更好的恒河流域。在印度河地區，河流附近的土地不僅要灌溉，還要遭受不規則的、偶爾發生的災難性洪水。壹個接壹個的堤壩和堰壩的廢墟表明，即使是保護城市本身免受洪水或河流改道的努力也不總是成功的。在這種平坦、半幹燥甚至是沙漠的地區，沒有可以用來建築的石頭。像蘇美爾壹樣，城市是用幹燥的土坯或燒制的窯磚建造的。燒磚用的燃料，要麽從河邊的樹上取(很快就會耗盡)，要麽從樹木比較茂盛的山上或者河流上遊的山區運來。哈拉帕遺址最早是在公元1850年由壹位英國軍事工程師考察的，他敏銳地註意到承包鐵路道碴的印度人寄給他的磚塊和其他碎片的大小非常奇怪，還有壹些碎片上的符號，其實是印度河文明的實物樣本。這位工程師追溯到哈拉帕遺址，並意識到這些是比當時已知的印度文明更古老的文明的遺跡。
衰落和瓦解
到公元前第三個千年末期，印度河文明開始衰落。雖然我們只能推測下降的原因，但有明確的證據表明，耕地或灌溉土地和城市所占的面積正在逐漸縮小。洛薩港大約在公元前1900年被廢棄，其他大型居住中心維持的人口比原來大大減少，擁擠在壹個衰敗城市的小範圍內。在壹些地點也發現了暴力的跡象:灰燼和未埋葬的或無頭的屍體，可能是被幫派襲擊的。
受害者，因為那些城市基本無力抵抗劫掠。任何文明都可能在存在幾個世紀後出現衰落的跡象，但印度河居民遇到壹些由其沙漠或半幹燥環境引起的特殊問題，這些問題在短時間內可能變得無法克服。任何幹旱地區經過長期灌溉，必然會逐漸積累水分蒸發和沒有有效雨水侵蝕留下的鹽堿。灌溉提高了地下水位，甚至可能會上升到農作物的根部。當累積的鹽堿達到對作物有害的程度，或作物根部被淹，農業可能會相當突然地走到盡頭。即使在今天，我們也可以在包括美國在內的許多幹旱灌區看到這兩個問題的影響。
在印度河流域的古耕地中，大量的地塊似乎因為這些原因而被廢棄，因為古耕地表面有白色的沈積物。此外，壹再發生的洪水和河流改道不僅直接威脅城市，而且破壞或堵塞農田供水的灌溉渠道，間接危及農業基礎。河流改道也可能使城市或灌區失去水源。這些都是發源於山區，然後流經樹木稀少的沙漠地區的不穩定河流的行為特征。沒有氣候變化的證據，盡管有人聲稱，盡管有相反的證據，但有大量證據表明，曾經創造城市和滋養藝術的剩余農產品已經減少並最終消失。殘余人口生活在曾經輝煌的城市廢墟中，通過從生產力遠低的殘存農田中榨取壹些收益，加上狩獵采集，過著相對簡單的生活。在這場衰退中，他們越來越無法保護自己免受外來者的傷害。後來到達這裏的雅利安定居者從未見過印度河文明的全盛時期，所以不能成為它解體的原因。創造了印度河文明的人或他們的後代，帶著他們的文化和技術，很可能向東疏散到恒河流域或向南遷移到印度半島。