冠詞的類型分為不定冠詞、確定冠詞、否定冠詞、部分冠詞和零冠詞。定冠詞:用於限定此冠詞後的名詞為某壹具體事物；不定冠詞:用來表示此冠詞後的名詞指某壹類具體事物中的壹個，但它是哪壹個並不重要；偏冠詞:用於表示此冠詞後的名詞數量不確定；否定冠詞:用來表示這個冠詞後面的名詞不存在。
在壹些語言(如法語)中，同壹名詞的陽性和陰性形式、單數和復數形式發音完全相同。通過使用不同的冠詞，聽者可以區分這個名詞的不同形式。
無論修飾詞是放在修飾詞或短語的前面還是後面，它總是像帽子壹樣戴在修飾詞的頭上，所以像“the”、“a”這樣的詞就叫“冠”字。不定冠詞的意思是泛指和泛指，定冠詞的意思是特指、特指和泛指，零冠詞的意思是泛指人或物和泛指。a和an僅用於單數可數名詞中，表示“壹”的意思，不強調數的概念，僅表示名詞未特指。
表示具體名詞的定冠詞The表示這個、那個、這些和那些，可用於可數名詞、單數名詞、復數名詞和不可數名詞之前。(/)表示其他名詞化的詞或專有名詞，所以單復數都可以。復數可數名詞和不可數名詞前不用冠詞，也表示泛指。壹些語法學家稱之為“零冠詞”。