英語是西日耳曼語的壹種語言，中世紀早期首先在英格蘭使用，最終在21世紀成為國際話語的主要語言。它是以盎格魯人的名字命名的，盎格魯人是古代日耳曼人的壹支，後來他們移居到大不列顛，並以他們的名字英格蘭命名。
這兩個名字都源自波羅的海半島的安格裏亞。英語與弗裏斯蘭語和下撒克遜語關系最密切，但其詞匯受到了其他日耳曼語(尤其是北挪威語)、拉丁語和法語的極大影響。
英語發展了1400多年。英語最早的形式是公元5世紀盎格魯撒克遜移民帶到英國的壹組西日耳曼方言，統稱為古英語。中古英語開始於11結尾，諾曼征服了英格蘭。在此期間，英語受到了古法語的影響，尤其是通過古諾曼方言。早期現代英語始於15世紀晚期引入倫敦的印刷機，詹姆斯國王版《聖經》的印刷和元音變化的開始。
自17世紀以來，現代英語在大英帝國和美國的廣泛影響下傳播到世界各地。通過這些國家的各種印刷和電子媒體，英語已成為國際話語的主要語言和許多地區和專業領域(如科學、航海和法律)的通用語言。現代英語語法是逐漸變化的結果。這種變化是從典型的印歐語相關標記模式，後綴模式豐富，語序相對自由到多數。
幾乎沒有變化的分析模式，相當固定的主動賓語序和復雜的語法。現代英語更多地依靠助動詞和詞序來表達復雜的時態、體和語氣，以及被動語態、疑問句和否定句。